El canciller Helmut Kohl llamó una vez de manera paternalista a Merkel la "niña". Ella ya hacía ya tiempo que destacaba por sí sola en 2001, cuando la CDU estaba en la oposición y Merkel era la líder del partido. Su gran día llegó en 2005.

Elecciones parlamentarias 2005: la victoria electoral de la CDU y la CSU sobre el SPD, con el canciller Gerhard Schröder en el poder, fue por poca diferencia. La CDU, con la candidata a canciller Angela Merkel, también obtuvo el peor resultado desde 1949. No fue una óptima situación de partida para la recién estrenada canciller, pero se repuso rápido.

Finalmente, la Unión Cristianodemócrata y el Partido Socialdemócrata unieron fuerzas para formar una gran coalición. Schröder felicitó a la recién nombrada canciller Angela Merkel, quien el 22 de noviembre de 2005 fue elegida canciller en el Bundestag: la primera mujer, la titular más joven, la primera de Alemania del Este y la primera científica.

En la cumbre del G8 de 2007, recibió a los jefes de gobierno en el balneario báltico de Heiligendamm y bromeó con el presidente estadounidense George W. Bush (izquierda) y el presidente ruso, Vladimir Putin. En términos geopolíticos, un mundo mucho más sano de lo que es hoy.

Todo depende del color de la chaqueta. El color de sus pantalones suele ser oscuro. Lo que cambia es la chaqueta. Dependiendo del color, los entendidos creen que pueden saber en qué estado de ánimo está la canciller o qué mensaje está tratando de transmitir.

Política europea en otoño de 2008: Angela Merkel solo tiene una leve sonrisa para los dos machos del escenario político europeo, el expresidente francés Nicolas Sarkozy (sentado) y el exprimer ministro italiano Silvio Berlusconi. Ella ascendió rápidamente y se convirtió en la número uno indiscutible en la UE al comienzo de la crisis financiera.

Las deudas de muchos países europeos aumentaron, el euro estaba en peligro. Merkel aceptó ofrecer una amplia ayuda, pero a cambio exigió medidas de austeridad en los países afectados. Esto trae recuerdos amargos, especialmente en Grecia. Los periódicos griegos veían paralelismos con la ocupación alemana en la Segunda Guerra Mundial.

Ella no domina el don de la oratoria. No le gusta estar entre la multitud. A menudo parece frágil y explica muy poco su política. Pero su manera sobria, pragmática y modesta agrada a muchos. De lo contrario, hoy no estaría al frente del cuarto mandato.

En algún momento, la gente empezó a llamarla "Mutti", la madre de la nación. Eso es un poco burlón, o incluso cariñoso y pasado de moda. En la actualidad, ningún niño llama a su madre "Mutti". La madre se preocupa, no hay que tener miedo con ella. La desventaja es que con mamá, los niños siempre siguen siendo niños. No a todo el mundo le gusta esto.

Ninguna frase suya ha polarizado tanto como "lo lograremos". Cuando mantuvo las fronteras abiertas para los refugiados y migrantes en 2015/16, fue venerada casi como una santa por algunos y severamente criticada por otros. La división en la evaluación de su política de refugiados continúa hasta el día de hoy.

La revista "Time" nombró a Merkel "Persona del año" en 2015, incluso "Canciller del mundo libre" por su liderazgo en situaciones difíciles, desde la crisis de la deuda hasta la crisis de refugiados.

Ella es la primera mujer canciller. Para ella este asunto nunca supuso un tema político a tratar. Sin embargo, algunas mujeres han tenido una carrera destacada gracias al apoyo de Merkel, ya sea (desde la izquierda) Annegret Kramp-Karrenbauer (presidenta de la CDU y ministra de Defensa), Ursula von der Leyen (presidenta de la comisión de la UE) o Julia Klöckner (ministra de Agricultura).

Merkel es una mujer discreta. Ella guarda silencio sobre lo que piensa política o personalmente de los jefes de gobierno difíciles, expresando a lo sumo opiniones muy vagas. El trato con ellos se debe a razones del estado.

Ella sabe lo que cuesta un litro de leche. Angela Merkel no ha cambiado sus costumbres después de años como jefa de gobierno. Visitó un supermercado de Berlín aquí en 2014 con su invitado estatal chino Li Keqiang, pero también se la ve comprando sola.

No está del todo claro de dónde sacó Merkel su famosa posición de manos. Ella misma dice que la postura del diamante la ayuda a mantener recta la parte superior del cuerpo. No hay más mensajes, según ella. En cualquier caso, los estrategas del partido de la CDU utilizaron el diamante en la campaña electoral federal de 2013 en este cartel de gran tamaño para transmitir confianza y tranquilidad.

Poco se sabe de la vida privada de Merkel. No revela mucho al respecto y tal vez a la gente tampoco no le importe. Sabemos, por ejemplo, que Merkel y su marido Joachim Sauer, físico como ella, pasan la Semana Santa en la isla italiana de Ischia durante años. Este año no fue posible.

La pandemia ha cambiado muchas cosas en Alemania, no solo los rituales vacacionales de la canciller. La actitud seria y objetiva de Merkel ha sido en parte criticada. Pero con su gestión de la pandemia también ha logrado nuevos récords de popularidad.

Hace dos años anunció que no quería postularse nuevamente para las elecciones de otoño de 2021. Pero hasta entonces quiere permanecer en el cargo. Ella habría gobernado durante casi 16 años, solo un poco menos que Helmut Kohl, el poseedor del récord anterior en la cancillería alemana.

Armin Laschet es el presidente de la Unión Cristianodemócrata y es, además, ministro presidente de Renania del Norte-Westfalia, el estado más poblado de Alemania. Los conservadores tendieron a subestimar a este hombre de 60 años, conocido por defender la integración. Sus instintos liberales lo han llevado a tener que comerse sus palabras más de una vez, especialmente durante la pandemia.

Con 40 años, Annalena Baerbock es la copresidenta de Los Verdes desde 2018. Abogada licenciada en Derecho Público Internacional en la London School of Economics, sus partidarios la ven como una mujer segura, cercana, carismática y con un agudo olfato para captar los detalles. Sus oponentes le echan en cara, en cambio, su inexperiencia en cargos de gobierno.

Los socialdemócratas han perdido capacidad de arrastre y eso queda claro elección tras elección. Esta vez decidieron presentar a un candidato realista en lugar de uno radical. El ministro de Finanzas Olaf Scholz, exalcalde de Hamburgo y vicecanciller, es visto como tecnócrata y parco. Muchos en el SPD ven a este hombre de 62 años como alguien poco indicado para conquistar nuevos votantes.

El liberal Christian Lindner, de 42 años, se unió al FDP cuando solo tenía 16, y es el jefe del partido desde 2013. Oficial en la reserva de la Fuerza Aérea e hijo de un profesor, nació en Wuppertal (Renania del Norte-Westfalia) y estudió Ciencias Políticas. Lindner espera unirse a una coalición gobernante tras las elecciones y su opción preferida es una alianza con los conservadores (CDU/CSU).

Dietmar Bartsch (de 63 años) y Janine Wissler (de 39) se complementan. Bartsch es de Alemania Oriental, un pragmático que lidera su grupo parlamentario desde 2015. Más a la izquierda se ubica Wissler, oriunda de la Alemania Federal y copresidenta del partido desde febrero. Representa posiciones más radicales y defiende el fin de las misiones militares en el extranjero y de la exportación de armas.

El copresidente Tino Chrupalla, de 46 años, se unió a Alternativa para Alemania (AfD) en 2015 atraído por su postura antiinmigración. Este pintor y decorador de Sajonia es diputado desde 2017 y miembro del ala más derechista, aunque aboga por un lenguaje de campaña moderado. Alice Weidel, una economista de 42 años, es la cojefa de AfD en el Parlamento. En el partido la tildan de poco comprometida.