Opinión: Sólo unidos podemos combatir el virus del zika
Fabian Schmidt 2 de febrero de 2016
La OMS hizo lo correcto declarando la emergencia sanitaria mundial. Sólo así se pueden movilizar todos los recursos para enfrentar la epidemia, opina Fabian Schmidt.
Medidas contra el mosquito transmisor del zika en República Dominicana.Imagen: Getty Images/AFP/E. Santelices
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Aunque la infección con el virus del zika causa en humanos adultos síntomas relativamente leves que, por lo general, desaparecen después de unos días, no debemos subestimar la amenaza que proviene de este virus.
La rápida propagación del virus del zika en Brasil desde el año pasado es una muestra de que se trata de una enfermedad infecciosa grave. Debido a que los síntomas similares a una gripe, dolores musculares y en las articulaciones, así como sarpullido, aparecen brevemente y desaparecen por sí solos, muchos de los contagiados ni siquiera se enteran de que tienen o tuvieron zika. Esta es una de las razones por las cuales el virus se puede propagar tan rápidamente.
Un virus traicionero
Las consecuencias para los afectados de una infección con el virus del zika revisten una gravedad comparable con enfermedades graves como la polio. Los bebés que nacen con microcefalia como resultado de una infección con zika de la madre, sufren una incapacitad congénita y tienen malas perspectivas de vida, especialmente en regiones del mundo con deficiente atención médica.
El hecho de que haya tomado tanto tiempo hasta que los médicos se dieran cuenta de que puede haber una conexión entre el virus y la microcefalia demuestra cuán astuto es este virus. La declaración de emergencia sanitaria mundial se debe entender como un llamado de la Organización Mundial de la Salud (OMS). El mensaje reza: no solo Brasil y otros países tropicales son los afectados, si no todo el mundo. Y todo el mundo debe unirse para enfrentar este desafío.
Fabian Schmidt, de DW.Imagen: DW/P.Henriksen
Lucha en tres frentes
Sólo de la siguiente manera la OMS será capaz de movilizar los recursos que se necesitan para iniciar la lucha contra el zika en tres frentes principales: en primer lugar, el desarrollo de una vacuna. Las posibilidades de que se pueda encontrar una son bastante buenas, ya que las propiedades de este “flavivirus” son conocidas.
En segundo lugar: debe reforzarse la educación de las mujeres que planean quedar embarazadas. Deben saber cómo protegerse de la infección y cómo reconocerla, en caso de una picadura del mosquito del zika.
El tercero de los frentes debe centrarse en la lucha contra el mosquito transmisor y la eliminación de sus criaderos, una tarea preventiva que debe emprenderse tan pronto como sea posible. A pesar de que es la tarea más difícil, es también el arma más eficaz, no sólo contra el virus del zika, sino contra toda una serie de otros virus altamente peligrosos transmitidos por el mismo mosquito tigre, como la fiebre amarilla, el dengue o chikunguña.
El Zika: un mosquito le da la vuelta al mundo
Imagen: Divulgação
De aquí salió el Zika...
El virus fue aislado por primera vez en 1947 en el bosque de Zika, en Uganda (África oriental). Como en el caso del VIH, el virus del Zika se detectó primero en monos. Desde entonces, solo había generado brotes pequeños y esporádicos también en Asia, hasta que en 2007 hubo una gran epidemia en la Isla de Yap (Micronesia), donde cerca del 75% de la población resultó infectada.
Imagen: picture-alliance/Wildlife/M.Carwardine
Un cubano, el descubridor del mosquito
El Aedes aegypti es portador del virus del dengue, la fiebre amarilla, la chikunguña y la fiebre de Zika. El científico cubano Carlos Juan Finlay descubrió a este mosquito como agente trasmisor de la fiebre amarilla y presentó sus resultados por primera vez en la Conferencia Internacional de Sanidad, celebrada en Washington DC, el 18 de febrero de 1881.
Imagen: picture-alliance/AP Photo/J. Gathany
El mosquito bajo el microscopio electrónico
Aunque el Aedes aegypti puede alimentarse en cualquier momento, suele picar con más frecuencia al amanecer y al atardecer. Los sitios donde mejor puede reproducirse son aquellos donde existe agua estancada y limpia: recipientes descubiertos y abandonados, tiestos de macetas, neumáticos desechados, agua de sumideros de los patios, etc.
Imagen: Reuters/CDC/Cynthia Goldsmith
El mapa mundi del fatal mosquito
Desde que Brasil informó los primeros casos de transmisión local del virus en mayo de 2015, se ha extendido a 22 países y territorios de las Américas (hasta el 26 de enero de 2016). Pero ya en los 60 y 70 se habían presentado brotes de Zika en Tailandia y la polinesia francesa.
Brasil: soldados contra mosquitos
El país moviliza a 220.000 soldados de las Fuerzas Armadas para la erradicación de los focos de proliferación, por lo general áreas en las que hay agua estancada. También se van a distribuir repelentes anti-insectos a 400.000 mujeres embarazadas.
Imagen: Getty Images/AFP/C. Simon
¿Cómo afecta el virus del Zika a embarazadas?
Probablemente el mayor riesgo de aparición de microcefalias y malformaciones está asociado con la infección en el primer trimestre del embarazo. Las autoridades de salud, con el apoyo de OPS y de otras agencias, están realizando varias investigaciones que esperan esclarecer la causa, los factores de riesgo, y las consecuencias de la microcefalia.
Imagen: Colourbox
¿Zika = microcefalia? Tan fácil no es la cosa
En Brasil se reportan unos 4.000 casos de microcefalia, como presunta consecuencia del Zika. Una relación que la Organización Panamericana de la Salud (OPS) aún no puede confirmar, toda vez que hasta ahora se habla de casos “circunstanciales”. Según Christian Lindmeier, vocero de la OMS, un brote en África en 1997 no estuvo asociado con casos de ese trastorno congénito.
Imagen: Getty Images/M. Tama
Picadura, lactancia, sangre y sexo
Solo la transmisión por picadura está suficientemente comprobada. La transmisión perinatal ha sido reportada con otros virus transmitidos por vectores, como el dengue y el chikungunya. Ni la trasnmisión a través del amamantamiento ni con el contacto con sangre o contacto sexual están aún totalmente comprobados.
Imagen: picture-alliance/dpa/S. Schönberger
¿Qué está haciendo la OPS?
La Organización Panamericana de la Salud está asistiendo a los 22 países afectados en el monitoreo y respuesta al brote de microcefalia. Se investigan causas, factores de riesgo, y consecuencias de la microcefalia. Así como todas las hipótesis, incluyendo las vinculadas a tóxicos, medicamentos, factores genéticos y otros agentes infecciones. Sobre el zika, no se ha dicho aún la última palabra.
