El ministro de Asuntos Exteriores holandés, Bernard Bot, es un experto en cuestiones europeas. Bot de 66 años, trabajó para la Comunidad Europea cuando a principios de los sesenta constaba aún de sólo 6 naciones. Holanda fue de los primero integrantes. Mientras tanto la Unión consta de 25 países y a pesar del incremento de trabajo y obstáculos que esto representa Bot se muestra optimista.

A la cabeza de su lista de prioridades se encuentra mejorar la imagen de la UE que se ha visto empañada por la escasa participación en las recientes elecciones del Parlamento Europeo y el incremento de voces contrarias a la Unión. Una de las principales metas de Bernard Bot es acercar a los ciudadanos la idea europea, empezando por presentar la nueva Constitución. En una de sus primeras reuniones los ministros europeos deliberarán sobre cómo mejorar la comunicación en Europa. Especial atención se prestará a las posibles consecuencias de un referéndum popular sobre la Constitución.

¿Cuándo se iniciarán negociaciones de ingreso con Turquía?

Los holandeses han impuesto ya un acento colorido a su presidencia, por lo menos en lo que a símbolos se refiere. Su emblema de presidencia tiene el típico acento holandés, el llamativo color anaranjado, el color nacional del reino. Pero las decisiones a tomarse en este periodo no son tan coloridas.

Durante la presidencia de Holanda de la UE se decidirá cuándo se iniciarán las negociaciones de ingreso con Turquía. En la Cumbre de la Unión Europea en diciembre próximo se decidirá formalmente cuál será la postura a seguir. Bernard Bot es optimista y hace hincapié en los logros alcanzados por Turquía en los últimos años.

Durante estos seis meses deberán finalizarse asimismo las negociaciones de ingreso con Bulgaria y Rumania, para que ambos países puedan integrarse en la Unión el próximo primero de enero de 2007. Además se prevé el inicio de negociaciones para el ingreso de Croacia.

Se decidirá el futuro del PEC

En lo que respecta a los intereses internacionales, Holanda quiere concentrarse en mejorar las relaciones con Asia. En octubre próximo se planea una cumbre con la Asociación de Naciones del Sureste Asiático (ASEAN), previa aclaración de cómo proceder en el caso de la junta militar de Birmania. ASEAN pretende integrar a Birmania en su seno, la Unión Europea rechaza contactos oficiales con el país.

En las manos de los holandeses se encuentra también la tarea de preparar el marco financiero de la Unión Europea para los próximos 7 años. Es de preverse que se registren cruentos debates de reparto, tanto Holanda como Alemania, se oponen a dejar crecer el presupuesto de la UE sobre el uno por ciento del producto nacional bruto del conglomerado. La Comisión de la UE propuso un incremento hasta el 1,4 por ciento.

Holanda es uno de los principales defensores del Pacto de Estabilidad y Crecimiento, cuyos criterios han sido violados por Alemania y Francia tres veces consecutivas. En otoño tocará decidir si se imponen medidas contra Alemania y cómo se puede reformar el pacto. El Ministro de Asuntos Exteriores holandés está dispuesto a defender el pacto “hasta el final”, según declaraciones propias.

Se acaban presidencias de 6 meses

Esta podría ser también la última presidencia de Holanda, pues previsiblemente a partir del 2006 se introducirá un nuevo sistema que ha sido señalado vagamente en la Constitución. Se habla de una serie de presidencias grupales, encabezadas por tres naciones por un periodo de tiempo mayor.

El Consejo de las Jefes de Estado y Gobierno contará en el futuro con un presidente permanente del Consejo. Las presidencias rotativas en la forma en que se llevan acabo actualmente están programadas sólo hasta finales del 2005. Después de Holanda seguirán Luxemburgo y posteriormente Gran Bretaña.