Un gran jurado de la Ciudad de Nueva York decidió no procesar a un agente de policía que mató a un hombre negro desarmado con una llave estranguladora cuando intentaba arrestarlo por vender cigarrillos ilegalmente. El suceso, ocurrido en julio en Staten Island, el distrito más pequeño de Nueva York, fue capturado en video y se propagó rápidamente por Internet, iniciando un acalorado debate sobre el uso de la fuerza por parte de los policías estadounidenses, especialmente contra las minorías.

La semana pasada, un gran jurado en Misuri decidió no presentar cargos contra un policía blanco por la muerte de un adolescente negro. La decisión en ese caso generó un brote de violencia en el suburbio de Ferguson, donde numerosos negocios fueron incendiados y saqueados.

Protestas por la decisión

El residente de Staten Island Eric Garner, de 43 años y padre de seis niños, murió el 17 de julio luego de que agentes de policía lo abordaran y le aplicaran una llave de asfixia. El forense de la ciudad determinó que su muerte fue un homicidio. La Ciudad de Nueva York se preparaba el miércoles para protestas que podrían paralizar importantes autopistas y túneles de la zona.

Alrededor de dos decenas de manifestantes se sentaron en medio del salón principal de la Estación Central de Manhattan en una protesta silenciosa, mientras los usuarios del transporte público los evadían en el terminal. Aunque no ha comentado directamente el caso, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dijo que la decisión del gran jurado generaba "preocupación entre muchas comunidades minoritarias respecto a que la Justicia no está funcionando para ellos y los trata de una manera diferente".

El fiscal distrital de Staten Island, Daniel Donovan, anunció la decisión del gran jurado de no procesar al oficial de policía Daniel Pantaleo, quien aplicó la llave de estrangulamiento a Garner. "Nunca fue mi intención hacerle daño a nadie y me siento muy mal por la muerte del señor Garner", dijo Pantaleo en un comunicado publicado por el sindicato Patrolmen's Benevolent Association.

MS (dpa/efe)