A lo largo del año 2025, muchos países han vivido momentos de pánico por las amenazas de Estados Unidos de imponer aranceles o impulsar guerras comerciales. La enorme incertidumbre que generan los caprichos de Donald Trump ha añadido un verdadero sentido de urgencia a la situación.

El antiguo orden comercial mundial ha desaparecido y esto empuja a los países a aliarse entre sí en nuevas constelaciones. China ha acaparado gran parte de los titulares sobre los aranceles de Trump, pero México y Canadá tampoco se han librado.

Al otro lado del Atlántico, la Unión Europea (UE) también ha sufrido los altibajos de los aranceles y está cuestionando asociaciones de larga data. El desprecio que Trump mostró hacia Europa en el Foro Económico Mundial de Davos fue otra llamada de atención.

La UE, ¿un socio comercial fiable en tiempos difíciles?

Para contrarrestar la hostilidad de Estados Unidos, la UE ha estado tratando de cerrar acuerdos y finalizar otros que llevan mucho tiempo en preparación, con el objetivo de demostrar que el bloque es un socio comercial fiable y una alternativa a Estados Unidos. Pero los acuerdos comerciales son muy complejos y llevan mucho tiempo de preparación.

El 17 de enero de 2026, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, viajó a Asunción, Paraguay, para firmar el acuerdo entre la UE y Mercosur.

Este pacto comercial entre los 27 miembros de la UE y Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay abarca un mercado de 700 millones de personas, lo que lo convierte en una de las zonas de libre comercio más grandes del mundo.

"Estamos enviando un mensaje muy claro al mundo de que los países del Mercosur y de la Unión Europea están a favor de aranceles bajos, de un comercio fluido y de crear mejor calidad y mejores precios para nuestros consumidores", comentó a DW tras la firma el comisario de Comercio de la UE, Maros Sefcovic.

Cuatro días después, el Parlamento Europeo paralizó el acuerdo, al votar a favor de un largo proceso de revisión por parte del Tribunal de Justicia de la Unión Europea. Aunque algunas partes se apliquen de forma provisional, ello supone un duro golpe para la posición de la UE y los socios sudamericanos podrían retirarse del acuerdo en señal de protesta.

Intentando hacerlo mejor en la India

Ursula von der Leyen ha tenido más suerte en la cumbre UE-India celebrada el 27 de enero en Nueva Delhi. La UE estaba especialmente interesada en cerrar un acuerdo de libre comercio con la mayor democracia del mundo y la quinta economía más grande, después de Estados Unidos, China, Alemania y Japón.

Las negociaciones sobre el Acuerdo de Libre Comercio entre la UE e India comenzaron en 2007, se interrumpieron en 2013 y se reanudaron en 2022. Finalmente, el proceso ha culminado en un pacto que abarcará un mercado de 2.000 millones de personas, responsables de una cuarta parte del PIB mundial.

¿No deberían todos llamar a la puerta de Europa?

La UE es el segundo mercado importador más grande del mundo. Peter Chase, investigador principal del German Marshall Fund of the United States, con sede en Bruselas (Bélgica), afirma que, en la actualidad, muchos países consideran que el bloque es "mucho más estable y fiable" que Estados Unidos.

"La UE es un buen socio negociador, ya que se toma en serio los compromisos que adquiere en sus acuerdos comerciales", explica Chase a DW. "Y, sin duda, quiere establecer nuevas relaciones comerciales con muchos países". El problema son los largos plazos y las complicadas normas de ratificación.

En otras ocasiones, los pequeños intereses políticos pueden poner trabas, afirma Chase, especialista en las relaciones económicas de la UE con terceros países. El acuerdo entre la UE y Mercosur es un ejemplo de cómo una pequeña minoría puede ralentizar el progreso.

Los acuerdos comerciales de la UE se acumulan

La UE ya tiene pactos comerciales preferenciales con 76 países y ha mostrado un renovado interés en unirse al llamado Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico, un bloque de libre comercio de 12 naciones de Asia-Pacífico que, hasta ahora, solo incluye al Reino Unido por parte de Europa.

En 2025, la UE logró negociar una actualización de su acuerdo comercial con México y finalizó las negociaciones para un acuerdo comercial y de inversión con Indonesia. Se están negociando otros acuerdos con Malasia, Filipinas y los Emiratos Árabes Unidos. 

Además, el Acuerdo de Comercio y Cooperación entre la UE y el Reino Unido se someterá a revisión este año, la primera desde su entrada en vigor en 2021.

(ms/rml)