Un tribunal de Panamá dictaminó este lunes (13.11.2023) penas de entre 5 y 14 años de prisión -y multas de hasta 27,4 millones de dólares- a varias personas condenadas en el caso por blanqueo de capitales conocido como "Blue Apple", entre ellos dos exministros panameños.

La sentencia fue emitida por el Juzgado Segundo Liquidador de Causas Penales a cargo de la jueza Baloisa Marquínez, en el proceso penal seguido a 23 imputados por el denominado caso "Blue Apple", señaló un comunicado del Órgano Judicial, que no menciona el nombre de las personas sancionadas.

En el fallo mixto, difundido por varios medios locales, se condenó a ocho personas, dos por el delito de corrupción de servidores públicos con penas de 5,3 y 6 años de prisión, mientras que otros dos -entre ellos un exministro- se les impuso 12,6 y 14 años de cárcel por blanqueo de capitales.

Al exministro Federico Suárez, que ocupó la cartera de Obras Públicas en la Administración del expresidente Ricardo Martinelli (2009-2014), además de la pena de 14 años de prisión, se le impuso una multa de 27,4 millones de dólares que deberá pagar al Tesoro Nacional "en el lapso de 12 meses, una vez ejecutoriada" la sentencia.

El tribunal también declaró penalmente responsable a otros cuatro ciudadanos, entre ellos otro exministro, Jaime Ford Castro -también de la cartera de Obras Públicas en la gestión de Martinelli- "en calidad de autores del delito contra el orden económico, en la modalidad de blanqueo de capitales".

Además, el tribunal condenó a Ricardo Francolini, expresidente de la junta directiva de la estatal Caja de Ahorros, con 5 años de prisión y multa de 470.000 dólares, por los delitos de asociación ilícita y blanqueo de capitales.

El caso "Blue Apple" y los Martinelli

Los principales acusados por "Blue Apple" -un presunto esquema de sobornos vinculados a contratos con el Estado- son Ricardo Alberto y Luis Enrique Martinelli Linares, hijos del expresidente Martinelli, pero su juramentación a última hora como diputados suplentes del Parlamento Centroamericano (PARLACEN) hizo que su expediente pasara a la Corte Suprema de Justicia (CSJ).

La investigación de "Blue Apple" comenzó en 2017 e involucra "más de 82 millones de dólares que se utilizaron para blanqueo de capitales", según el Ministerio Público (MP, Fiscalía). Durante el juicio, el fiscal del caso, Aurelio Vásquez, aseguró que mediante acuerdo de pena y otros mecanismos se habían recuperado 40 millones de dólares en este caso.

El juicio por el caso "Blue Apple", la versión panameña de la trama Odebrecht, finalizó el 4 de septiembre pasado tras dos semanas de audiencia. Ford y Suárez también están acusados -lo mismo que otros exministros, el expresidente Martinelli y sus dos hijos- por el caso Odebrecht, cuyo juicio está previsto que comience en Panamá en julio de 2024.

ama (efe, telemetro)