El mandatario panameño dijo anoche a la radioemisora local Radio Panamá que existía la sospecha de que la nave, con destino a Corea del Norte, transportaba droga, por lo que fue retenida para verificar su cargamento.

Las armas, o piezas para su construcción, fueron descubiertas en contenedores cargados de azúcar a bordo del buque, que fue retenido en el puerto de Manzanillo. IHS Jane, un grupo de consultores especializados en defensa, dijo que identificó el equipo mostrado en las imágenes como un radar de control de fuego RSN-75, de la familia de los misiles tierra-aire modelo SA-2, reporta la agencia de noticias Reuters

Tripulantes detenidos

Tras el inicio de la operación llevada a cabo por agentes policiales armados, el capitán del barco intentó suicidarse, mientras los tripulantes ofrecían resistencia. Según se informó, unos 35 miembros de la tripulación fueron detenidos.

El presidente Martinelli manifestó que la vía interoceánica administrada por Panamá es "un canal de la paz y no de la guerra". En este contexto, subrayó: "Que el mundo sepa que no se puede estar pasando material bélico no declarado por el Canal de Panamá". Igualmente señaló que se continuaría con la descarga del buque para “averiguar exactamente lo que había dentro".

Antecedentes

Corea del Norte, un aislado y empobrecido país asiático, se encuentra bajo duras sanciones decretadas por Naciones Unidas, Estados Unidos y la Unión Europea, incluida una prohibición de la ONU a realizar exportaciones de armas debido a su polémico programa nuclear. Estas sanciones se endurecieron después de una prueba nuclear realizada en febrero y la promesa del país de continuar desarrollando armas nucleares bajo el argumento de que teme un ataque de Estados Unidos.

Anteriores violaciones a las sanciones cometidas por Pyongyang incluyen sus envíos de material relacionado con armas a Siria en noviembre de 2010 y fusibles para cohetes a Irán en 2008, según un informe de la ONU divulgado en mayo.

ER (dpa, reuters, afp)