En 1918, el Consejo de Diputados de Alemania proclamó: "Todas las elecciones se realizarán con sufragio secreto, directo y universal para todas las personas de sexo masculino y femenino de al menos 20 años de edad". Esto llevó a que las mujeres pudieran votar, por primera vez, en las elecciones a la Asamblea Nacional, en enero de 1919.

Esta ley entró en vigor en 1952 y ha sufrido varias modificaciones. El objetivo de ella es asegurar la máxima protección posible a la salud de la mujer y de su hijo durante el embarazo, el parto y el período de lactancia. Las mujeres no podrán verse perjudicadas en la vida profesional debido al embarazo ni su puesto de trabajo ser amenazado por su decisión de ser madre.

En 1971, Alice Schwarzer publicó un artículo en la revista Stern donde 374 mujeres confesaron haber interrumpido un embarazo, entre ellas Romy Schneider. Esto hizo que miles de mujeres salieran a las calles a protestar a favor del derecho a decidir. En 1976, la coalición social-liberal aprobó la despenalización del aborto por causales durante los tres primeros meses de gestación.

En 1966 se realizó en Berlín la "Primera Universidad de Verano para Mujeres". Las precursoras de la idea exigían un aumento en el número de mujeres entre el estudiantado y el profesorado, que entonces era del 3 por ciento. En 1970, la cifra llegó al 9 por ciento. Actualmente alcanza el 48 por ciento. En 1999, el número de profesoras era de cerca de 4 mil. Hoy son 11 mil en todo el país.

En 1977 se aprobó la nueva Ley de Matrimonio. Hasta entonces, la mujer estaba "obligada al servicio doméstico" y solo podía trabajar fuera de casa si ello no interfería en sus tareas del hogar y siempre que el marido lo consintiese. En 2014, el 70 por ciento de las mujeres trabaja fuera de casa. En los hogares con hijos, la mujer contribuye con un promedio de 22,6 por ciento de la renta familiar.

En 1979, 29 funcionarias demandaron al laboratorio fotográfico Heinze, en Gelsenkirchen, para que se les reconociera el derecho a tener la misma remuneración por igual trabajo. Y ganaron. En 1980, el Parlamento aprobó una ley sobre igualdad en el trato de hombres y mujeres en el trabajo. Pero queda mucho por hacer: en 2018, las mujeres ganan aún un 21 por ciento menos que los hombres.

En 1986, la compañía aérea alemana Lufthansa permitió, por primera vez, que dos mujeres pudieran completar su formación como pilotos. Se trataba de Erika Lansmann y Nicola Lunemann (en la foto). Hoy, en las diversas filiales de la compañía aérea, 417 mujeres son copilotos y 114, comandantes.

En 1992, el Tribunal Constitucional Federal revocó la prohibición de trabajo nocturno para las mujeres. El tribunal declaró que la supuesta protección que les daba esa ley estaba asociada a salarios más bajos y "desventajas considerables" para las mujeres. En la antigua Alemania Oriental, ellas estaban autorizadas a realizar todo tipo de funciones, a toda hora del día y de la noche.

En 1997, la violación dentro del matrimonio pasó a ser considerada un delito. El Parlamento decidió por una mayoría aplastante que los maridos no tenían derechos especiales sobre sus esposas. La idea de que un ataque sexual en el matrimonio era una "ofensa menor" fue abolida. Todos los actos sexuales forzados pasaron a ser penalizados como violación.

Tras alcanzar el derecho a voto en casi todo el mundo, el nuevo desafío de las mujeres es alcanzar la misma proporción de participación política que los hombres. En 1949, el porcentaje de mujeres en el Parlamento era de un 6,8 por ciento. Actualmente es del 30,7. La primer mujer en liderar el Gobierno federal en Alemania fue Angela Merkel, en 2005. En 2018 alcanzó su cuarto mandato como canciller.

En la actualidad, las mujeres alemanas también luchan por mayor igualdad en las tareas domésticas y cuidado de los hijos. En 1965, ellas limpiaban y cocinaban una media de 4 horas diarias, mientras los hombres sumaban 17 minutos. En 2001, las cifras eran 2,5 horas ellas, 49 minutos ellos. En la actualidad, las mujeres gastan un 60 por ciento más de tiempo en las labores domésticas que los hombres.

Para despertar el interés de las niñas en profesiones antes consideradas masculinas, especialmente en la industria, desde 2001 las empresas alemanas invitan a las mujeres de quinto año al "Girls day". Esta iniciativa es considerado el mayor proyecto de orientación profesional del mundo, y cada vez más mujeres deciden, por ejemplo, seguir carreras en el área de las ciencias exactas en Alemania.