Su clonación, en 1996, la primera de un mamífero, acercaba la posibilidad de que en un futuro cercano se creen mediante ingeniería genética seres humanos genéticamente idénticos. Algo que no sólo la ética prohíbe. En Alemania, por ejemplo, lo hace también la Ley de Protección de Embriones, en su párrafo seis, con penas de hasta cinco años de prisión.

El pequeño oso polar Knut fue uno de los mayores atractivos del Zoológico de Berlín en 2006. Fue "amamantado" por su cuidador Thomas Dörflein, que le daba biberones todo el día. Casi desde su nacimiento, el osito atrajo la atención de los medios internacionales, desde China e India hasta Estados Unidos, pasando por Sudáfrica. Murió en 2011.

Quién no recuerda la serie televisiva de los sesenta protagonizada por el delfín Flipper, que encantaba especialmente a los niños. El pobre animal suscitó una fiebre mundial por los delfines, muchos de los cuales fueron cruelmente tratados en circos y espectáculos acuáticos. Después de la muerte de una delfín, el entrenador de Flipper, Richard O'Barry, empezó una campaña contra el maltrato animal.

El gesto de desaprobación dibujado en la boca no es característica exclusiva de Angela Merkel. La comparte con el 'Gato gruñón'. Grumpy Cat es el minino mejor pagado del mundo y una celebridad de internet. Gana más que algunas estrellas de Hollywood y ya ha recibido numerosos premios. Con "La peor Navidad de Grumpy Cat", de 2014, es también una estrella de cine con su propia película.

Tras 170 años se avistó en 2006 por primera vez en Alemania un oso pardo en libertad. Al principio sólo era conocido como JJ1 y se le consideró un "problema" porque comía herbívoros y se acercaba demasiado a zonas pobladas de Baviera. Luego fue rebautizado como Bruno. Muchos protagonizaron sentadas para que fuera capturado vivo. Finalmente, sin embargo, fue abatido.

Los pulpos no suelen acaparar mucha atención. Sin embargo, el pulpo Paul, del centro de vida marina de Oberhausen, se hizo famoso durante la Copa del Mundo de 2010. Animó a la selección alemana y, al final, acertó en todos sus "pronósticos". Se le daba a elegir entre dos cajas de comida con banderas de los equipos que jugaban. Su elección consiguió predecir el ganador en todos los partidos.

Es uno de los animales más lindos del mundo. 'Babe, el chanchito valiente' fue la película que lo popularizó en 1995. En realidad, el papel lo representaron un total de 48 lechones diferentes. Con todos ellos se acordó por contrato que no iban a ser sacrificados, ni siquiera después del rodaje. Durante éste, James Cromwell, que hacía uno de los papeles principales, se volvió vegano.

Laika fue el primer animal lanzado al espacio exterior. Fue pionera de la industria aeroespacial al ser puesta en órbita alrededor de la Tierra en 1957 dentro del satélite ruso Sputnik 2. Laika agonizó después de un corto período de tiempo, probablemente debido al calor. Hoy día es un símbolo de todos los animales que murieron en experimentos y que todavía mueren en nombre de la ciencia.

La revista Time escribió en 2010: "No fue suficiente con Knut, el pulpo Paul y David Hasselhoff, los alemanes tienen ahora una flamante nueva atracción". Se refería a Heidi, la zarigüeya bizca del zoo de Leipzig. Había nacido una estrella. Al menos para los medios. Algo provocó este cómico animal en sus vecinos humanos, tal vez lástima. Quizás Heidi también era, simplemente, a su modo, dulce.

...a la marmota Phil. Cada 2 de febrero predice el tiempo que hará en la pequeña localidad de Punxsutawney, en Pennsylvania. Esta tradición de la marmota se hizo mundialmente famosa por la película 'El día de la marmota'. Hay un presidente del Club de la Marmota al que Phil le susurra al oído si puede ver su sombra. Una larga sombra anuncia un invierno largo y duro.