Los pasaportes con chips harán el viajar más seguro. Esa era, por lo menos, la convicción hasta hace poco. La idea era facilitarle a las autoridades la identificación de millones de pasajeros y así cerrar una de las más sensibles hendijas de la seguridad.

Expertos empero, afirman que precisamente la técnica implementada puede ser utilizada como detonante de lo que precisamente se quiere evitar: una bomba a bordo.

La técnica en mención es la RFID o Identificación por Radiofrecuencia es un método de almacenamiento y recuperación de datos remoto que usa etiquetas o tags RFID. Una etiqueta RFID es un dispositivo pequeño, con un adhesivo, que puede ser adherido o incorporado a un producto, animal o persona. Las etiquetas RFID contienen antenas para permitirles recibir y responder a peticiones por radiofrecuencia desde un emisor-receptor.

De mascotas, peajes, reos y pasaportes

Las etiquetas RFID de baja frecuencia se utilizan comúnmente para la identificación de animales o como llave de automóviles con sistema antirrobo. En ocasiones se insertan en pequeños chips en mascotas, para que puedan ser devueltas a su dueño en caso de pérdida. Por lo general, se utilizan dos frecuencias para RFID: 125 kHz (original ) y 134,5 kHz (estándar internacional).

Las etiquetas RFID de alta frecuencia se utilizan en bibliotecas y seguimiento de libros, peajes, control de acceso en edificios, seguimiento de equipaje en aerolíneas, seguimiento de artículos de ropa y ahora último en pacientes de centros hospitalarios para hacer un seguimiento de su historia clínica.

Un uso extendido de las etiquetas de alta frecuencia como identificación de insignias, substituyendo a las anteriores tarjetas de banda magnética. Sólo es necesario acercar estas insignias a un lector para autenticar al portador. Las etiquetas RFID de microondas se utilizan en el control de acceso en vehículos de gama alta.

Datos sensibles

En Alemania ya se expiden pasaportes con chip RFID integrado en el que se almacenan fotos digitales. A partir de 2007 se agregarán las características biométricas del ciudadano portador del documento. En Estados Unidos apenas se comienza con la emisión de pasaportes que, en un principio, incluyen sólo la foto digitalizada.

A pesar del optimismo difundido por las autoridades sobre las ventajas de dicha tecnología, el experto Lukas Grunwald, director de la empresa alemana DN-Systems, de Hildesheim, advierte que los chips RFID usados en pasaportes representan un riesgo porque pueden ser clonados, permitiendo así que un criminal pase los estrictos controles con el perfil de un ciudadano inocente.

¿La bomba en el bolsillo?

Es más: técnicos de la empresa de seguridad Flexilis, habrían incluso probado que el chip RFID de un pasaporte estadounidense puede ser utilizando como detonante de una bomba. A esto se suma que la persona con intenciones terroristas puede establecer la nacionalidad de la víctima y así escoger el objetivo de un atentado.

Los nuevos pasaportes de los estadounidenses están protegidos contra la intervención de terceros con una película especial que impide su lectura, pero basta que el documento se abra unos pocos centímetros para evadir esa medida.

A juzgar por demostraciones grabadas de la firma mencionada, bastaría, en efecto, leer ilegalmente un chip RFID de un pasaporte estadounidense para coordinar la detonación de cualquier artefacto usado por un terrorista. Una nada halagadora perspectiva surgida justamente como efecto secundario del afán de seguridad – a menudo desmesurado.