La mayoría de la población autóctona depende de la pesca, la agricultura y silvicultura. Pero el cambio climático amenaza ahora con arruinar los medios de sustento de los habitantes. Alemania financia desde 2009 medidas formativas destinadas a políticos y periodistas en las islas, y ha lanzado varios proyectos para la población rural. Así por ejemplo, en Efate, la isla principal, se están plantando ahora nuevas variedades más resistentes como patatas y coles.