El Canciller alemán y su ministro de Finanzas pueden respirar profundo. Francia logró –con su ayuda- una tregua de los ministros de Economía y Finanzas (Ecofín) de la UE que acordaron aplazar hasta fin de mes la decisión sobre la forma de controlar su déficit público, después de que París se comprometiera a presentar nuevas medidas para una mayor reducción en 2004.

Reconocer las faltas y cooperar con el jurado ayuda. El ministro de Economía y Finanzas italiano, Giulio Tremonti, cuyo país ejerce la presidencia de turno de la UE, señaló que la decisión de aplazar cualquier medida hasta el próximo 25 de noviembre, cuando se celebre la próxima reunión del Ecofín, ha tenido en cuenta la actitud "de cooperación" de Francia. El comisario europeo de Asuntos Económicos y Monetarios, Pedro Solbes, calificó además de alentador el compromiso francés de hacer esfuerzos complementarios para reducir en mayor medida su déficit estructural en 2004 y consideró que este compromiso podrá ayudar a tomar una decisión a finales de mes.

Los "santos" defensores del Pacto

Pero no todos están felices con la misericordia pro francesa de la Unión. Tres países, Austria, Holanda y Finlandia, mostraron ya desde la reunión del Eurogrupo celebrada la víspera, una actitud crítica ante la posibilidad de esperar a las propuestas francesas. El ministro francés de Economía y Finanzas, Francis Mer, se comprometió a informar a tiempo de las nuevas medidas a adoptar por su Gobierno, pero no precisó la naturaleza de éstas ni el alcance que tendrán en el control del déficit. ¿Olvido o intención?

Mer señaló que el objetivo es demostrar que su país sabe gestionar de manera responsable sus finanzas públicas. "Seguimos trabajando en favor de los intereses de Europa y de su credibilidad", indicó el ministro. Los responsables económicos de los Quince deberían haber decidido hoy si Francia había cumplido con las recomendaciones que le hicieron el pasado junio para reducir su déficit en 2004 por debajo del 3% del Producto Interior Bruto (PIB) como marca el Pacto de Estabilidad y Crecimiento.

La tarea es para todos

Sin embargo, esta decisión como otra sobre la eventualidad de realizar nuevas peticiones a París para que controle su déficit serán votadas a finales de mes. La Comisión Europea recomendó en un informe a los ministros que constatarán el incumplimiento de Francia con las primeras recomendaciones, pues su déficit para 2004 se prevé que llegue al 3,6%, lo que supondrá el tercer año sucesivo. Además, propuso a los ministros que acordaran un año adicional, hasta 2005, para reducir el déficit a niveles permitidos, teniendo en cuenta la difícil coyuntura económica, pero pidió que Francia recorte el déficit estructural en 2004 en 1%, lo que para París no es asumible. Mer reconoció que no se puede negar que Francia no ha cumplido con las recomendaciones que se le dirigieron en junio, pero consideró que debido al posterior deterioro de la situación económica dichas sugerencias "no eran operativas". El ministro español de Economía, Rodrigo Rato, consideró que es razonable esperar a conocer las propuestas francesas antes del tomar cualquier decisión. Al fin de todo, la mayor parte los países entendió que para tomar una decisión sobre el fondo de la cuestión era necesario el detalle de esas medidas francesas, dada su importancia.

Las pequeñas alegrías de Schröder

El Comisario Pedro Solbes empero, no quedó nada contento, pues esperaba que la Comisión tomara una decisión para constatar que Francia no ha cumplido con las primeras recomendaciones, porque esta opción "se ajusta más al tenor literal del Pacto".

El aplazamiento le cae al canciller alemán como a pedir de boca. Alemania es la otra alumna más indisciplinada de la Unión que ha gastado y endeudado más de lo que tiene en el bolsillo. Schröder confía, por eso, en un triple milagro: en que se sigan teniendo en cuenta "las justas peticiones de Francia", se logre un alto crecimiento económico y no se elimine el Pacto de Estabilidad.