La decisión significa que por segunda vez en dos años y medio se han interrumpido de forma indefinida las tareas para construir el complejo espacial, una empresa conjunta de la NASA, la Agencia Espacial Europea, Canadá, Japón y Rusia.

A ello se suma el inminente vencimiento de un acuerdo ruso-estadounidense que parcialmente proporcionaba un sustituto de los transbordadores.

Tras los problemas sufridos por el "Discovery" al desprenderse parte del aislamiento del tanque exterior durante su lanzamiento el mes pasado, las autoridades de la NASA anunciaron que no habría más misiones de los transbordadores hasta que se resolvieran los fallos.