El número de desempleados volvió a aumentar en agosto en Alemania, pero, como en el mes anterior, al ritmo estacional habitual. Según la Agencia Federal de Empleo, 2.955 millones de personas estaban desempleadas, 45.000 más que en julio y 636.000 más que hace un año. La tasa de desempleo aumentó en 0,1 puntos porcentuales en un mes, hasta el 6,4 por ciento.

El desempleo aumenta generalmente en agosto porque las relaciones laborales y educativas suelen terminar antes de las vacaciones de verano. A modo de comparación: en agosto de 2019, el número de personas sin trabajo aumentó en 44.000 en comparación con el mes anterior.

Como en julio, no hubo un aumento adicional del desempleo relacionado con el coronavirus, dijo el director ejecutivo de la Agencia Federal de Empleo, Detlef Scheele. "Sin embargo, los efectos de la pandemia en el mercado laboral todavía son muy claramente visibles".

"El trabajo en jornada reducida funciona"

"La pandemia ha provocado la crisis económica más profunda de nuestra generación", dice Hubertus Heil (SPD), ministro federal de Trabajo y Asuntos Sociales, "pero si se toma en cuenta esta profunda crisis y se mide en relación con otras naciones comparables, especialmente con las industrializadas, Alemania lo está haciendo muy bien, con paso firme y honesto".

Esto se debe principalmente a la regulación sobre el trabajo en jornada reducida. "Con el trabajo a tiempo reducido hemos construido puentes en el mercado laboral. El trabajo en jornada reducida funciona. Ayuda de manera rápida, integral y nada burocrática a estabilizar el mercado laboral y a apoyar a las empresas y empleados en tiempos de crisis", dijo Heil en la conferencia de prensa del Ministerio Federal de Trabajo.

Según una decisión de los líderes de la coalición de socialdemócratas y democristianos gobernante en Alemania, la jornada reducida, con incentivo estatal, se extenderá hasta finales de 2021. Heil tiene la intención de someter el correspondiente proyecto de ley a consideración del gabinete el próximo 16 de septiembre.

Según cifras preliminares de la Agencia Federal de Empleo, 5,36 millones de personas trabajaban a tiempo reducido en junio en Alemania. En mayo, la cifra fue de 5,82 millones. En abril, se había disparado a 5,98 millones. Según los expertos del mercado laboral, las cifras son aproximadas y se ajustan mensualmente, de modo que pueden cambiar en retrospectiva.

Entretanto, tras el aumento masivo de marzo y abril, el número de empleados para los que las empresas registran trabajos de jornada reducida sigue descendiendo. Desde el 1 hasta el 26 de agosto, la Agencia Federal de Empleo recibió registros de jornada reducida para 170.000 personas. La experiencia muestra que la cantidad de trabajo a tiempo reducido real es menor porque las empresas a veces informan de ello como medida de precaución.

¿Se ha puesto al día el mercado laboral?

Según una encuesta del Instituto Ifo de Múnich, el trabajo a jornada reducida está disminuyendo en Alemania. En agosto, el 37 por ciento de las empresas que participaron en la encuesta tenían jornada reducida, en julio era todavía el 42 por ciento.

Varios expertos ven señales de que el mercado laboral se ha recuperado, gracias en parte al trabajo en jornada reducida, que ha limitado el alcance de los despidos. Sin embargo, les preocupa el creciente número de infecciones por coronavirus y el temor a nuevas restricciones.

Según la empresa de análisis de consumo de Nuremberg GfK, esto ya ha empañado el ánimo de los consumidores. "La crisis aún no ha terminado", advierte el ministro federal de Trabajo, Hubertus Heil. "Esperamos una recuperación económica en el transcurso del próximo año, aunque de manera muy diferente en cada sector económico". No hay certezas absolutas sobre el desarrollo económico, matizó: "Tenemos una confianza cautelosa".

Sin embargo, todo depende de algunas premisas plausibles, que también deben cumplirse: "Esto incluye mantener la pandemia bajo control". Además, Heil asume que la crisis del coronavirus seguirá frenando la demanda de exportaciones y "debemos contar con que solo habrá una vacuna en la segunda mitad del próximo año".

Todas estas incertidumbres también inquietan a las empresas. "Además de la pandemia, hay incertidumbres que están fuera de nuestro control, por ejemplo: cómo terminarán las elecciones presidenciales en Estados Unidos o cómo se configurará el brexit".

La tasa de desempleo en la zona euro aumenta

Mientras tanto, la tasa de desempleo en la zona euro aumentó por cuarto mes consecutivo en julio y ha alcanzado su nivel más alto desde noviembre de 2018. La oficina de estadísticas de Eurostat anunció que la tasa aumentó en 0,2 puntos porcentuales hasta el 7,9 por ciento.

Los analistas esperaban un aumento aún mayor del desempleo y pronosticaban una tasa del 8,0 por ciento como consecuencia de la crisis del coronavirus. Sin embargo, la tasa de junio se ha revisado ligeramente a la baja, del 7,8 por ciento anterior a solo el 7,7 por ciento.

En febrero y marzo, la tasa había alcanzado un mínimo del 7,2 por ciento, que aumentó luego durante la crisis del coronavirus. Anteriormente, se había producido una disminución constante del desempleo en la zona euro. Desde el récord de más del doce por ciento en 2013, la situación en el mercado laboral había mejorado constantemente hasta esta crisis

Según Eurostat, 12.793 millones de personas estaban desempleadas en la zona euro en julio. En comparación con el mes anterior, el número aumentó en 344.000. El desempleo juvenil se mantiene en un nivel elevado. Y la tasa de desempleo de los menores de 25 años se elevó al 17,3 por ciento en julio, tras el 17,2 por ciento de junio.

Las medidas tomadas para contener la pandemia han provocado un fuerte aumento en el número de solicitudes de prestaciones por desempleo. Al mismo tiempo, una proporción significativa de los que se habían registrado en las oficinas de empleo ya no buscaban activamente trabajo o ya no estaban disponibles porque tenían que cuidar de sus hijos, por ejemplo. Esto lleva a discrepancias entre el número de desempleados registrados y los clasificados como desempleados según la definición de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

Los datos del mercado laboral de Eurostat se basan en métodos de encuesta de la Organización Internacional del Trabajo y no pueden compararse con los datos nacionales de la Agencia Federal de Empleo de Alemania.

(rml/ers)