Las manifestaciones contra el alza en el precio del boleto del Metro comenzaron el 14 de octubre y fueron convocadas por secundarios, que se coordinaron a través de las redes sociales. Cuando los entrevistaban, decían hacerlo por sus padres, que ya gastan mucho dinero en transporte. El llamado era a evadir el pago saltando las barreras en las estaciones del ferrocarril urbano de Santiago.

La manifestación, originalmente pacífica, fue reprimida por la policía militarizada chilena, lo que generó malestar entre los jóvenes. La consigna "basta de abusos", sin embargo, comenzó a permear otras capas sociales en un país donde la desigualdad no ha podido ser eficientemente combatida en los últimos años. Comenzaron, así, los primeros enfrentamientos con la policía.

Las protestas se extendieron rápidamente por todo Santiago, y al comienzo tímidamente en otras regiones del país. También empezaron los saqueos a supermercados y la destrucción de bienes públicos y privados. Al mismo tiempo, la ciudadanía siguió expresando su malestar por el alto costo de la vida, bajos salarios, pensiones miserables y otros problemas a través de ensordecedores cacerolazos.

Quizás las escenas más desoladoras para los santiaguinos, siempre orgullosos de su Metro, fueron las que mostraban la destrucción de casi un centenar de estaciones del tren urbano, las que fueron incendiadas y vandalizadas por hordas. Algunos ataques parecieron coordinados. A estas alturas, las fuerzas de seguridad se vieron superadas por la acción de inadaptados.

El viernes 18 de octubre, el presidente Sebastián Piñera decretó el estado de excepción y ordenó que las Fuerzas Armadas salieran a las calles para ayudar a restaurar el orden. Pronto los militares, ya a cargo de la seguridad, decretaron toque de queda en la capital y otras ciudades, pues las protestas, pero también los saqueos, se habían extendido a todo el país.

El toque de queda, una medida constitucional que no se utilizaba desde la dictadura de Augusto Pinochet, generó una serie de dificultades. El aeropuerto de Santiago se vio totalmente colapsado debido a que se suspendieron vuelos porque las tripulaciones no pudieron llegar a trabajar y muchos turistas quedaron varados en el terminal aéreo, sin recibir información ni tener acceso a alimentación.

A pesar del toque de queda y de la cada vez más dura represión, las protestas siguieron su curso, incluso una vez que imperaba la prohibición de salir de los hogares. Las fuerzas de seguridad seguían viendo con impotencia los saqueos, incendios de centros comerciales y siendo muchas veces desbordados por las masivas manifestaciones pacíficas, en las que -de todas formas- actuaban con dureza.

Los desmanes y la represión han dejando una veintena de muertos, casi 200 heridos a bala, más de 5.000 detenidos y daños, solo en el Metro, que superan los 300 millones de dólares. El Instituto de Derechos Humanos denunció que al menos cinco de las muertes fueron obra de la acción desmedida de las fuerzas de seguridad, y en un caso un militar fue detenido por haber disparado contra un ciudadano.

El martes 22 de octubre en la noche, el presidente Piñera presentó un paquete de medidas con las que pretende calmar la furia ciudadana. Entre ellas está un aumento de la pensión básica y del salario mínimo, la reducción del sueldo de los parlamentarios y la creación de un seguro de salud para enfermedades catastróficas. El paquete surgió tras una reunión con partidos de gobierno y oposición.

Hoy es una postal clásica de Berlín, pero hace 30 años el icónico bulevard Unter den Linden era la calle principal de la capital de la RDA. Esta parte de Alemania fue el hogar para cerca de 2.000 chilenos que solicitaron asilo y que venían escapando de la dictadura militar de su país.

La periodista Oriana Zorrilla llegó en 1975 a la RDA. Dice que guarda, en general, buenos recuerdos de su estadía. En la foto, acompañada de su pequeña hija en el municipio de Grünheide, durante su estancia en el régimen socialista.

La RDA mandó a construir el muro debido al masivo éxodo de personas hacia Berlín Occidental. Mientras unos escapaban, otros llegaban a vivir al régimen socialista, especialmente ciudadanos extranjeros, que escapaban de dictaduras, como el caso de los chilenos.

Los chilenos exiliados recibieron al principio entre 2.500 hasta 5.000 marcos. Los pisos o viviendas, muy demandados en el régimen, también fueron entregados sin costo a las familias chilenas, lo que generó mucha rivalidad con los habitantes alemanes.

La fase de "proletarización" obligó a gran parte de los chilenos a trabajar en fábricas y en oficios que no necesariamente conocían. Oriana Zorilla trabajó en una fábrica de cervezas, donde aprovechó para estudiar alemán.

“Lo que un chileno dice sobre cómo fue la RDA no tiene que ser la verdad, porque había realidades diferentes. Aquellos que estaban en las cúpulas políticas recibían muchos beneficios, pero otros, que no formaban parte de esa elite, tenían más dificultades, por lo menos durante una época”, dice el periodista Jost Maurin.

La mayoría de los chilenos exiliados en la RDA provenía del mundo intelectual. Eran considerados por el régimen socialista como gente letrada. Destacaron actores, dramaturgos y escritores como Juan Forsch, Roberto Ampuero y Carlos Cerda.

Los chilenos de la RDA han sido un grupo de interés para estudiosos de diferentes áreas. Se trata de una comunidad relativamente grande para su época. “Antes ya había algunos refugiados, como los griegos de los años 50, pero el número era menor, en comparación con estos exiliados”, dice a DW el historiador alemán Sebastian Koch.

A comienzos de 1980, gran parte de los chilenos refugiados dejó la RDA para volver a la madre patria. Con la vuelta a la democracia en Chile el número aumentó. Hacia diciembre de 1989 solo se registraron 334 chilenos viviendo en el régimen socialista.