La Isla de Pascua pedirá que Noruega le devuelva tesoros arqueológicos del Museo Kon-Tiki. Esas piezas fueron recolectadas por Thor Heyerdahl en la década de 1950. La Colección Heyerdahl abarca "piezas arqueológicas y etnográficas, esculturas, material genético y fotografías". Según el ministro chileno de RR. EE., Roberto Ampuero, el museo noruego estaría dispuesto a tratar el tema.

Heyerdahl se llevó, sobre todo, pequeñas piezas arqueológicas. En la Isla de Pascua quedaron estatuas de cuatro metros de altura y 12,5 toneladas de peso, los moái. Supuestamente, habría habido originalmente unas 1.000 figuras como esas. Casi todas representan a seres masculinos y están ubicadas en las laderas del volcán Rano Raraku, hechas de blanda roca volcánica.

A pesar de que todos parecen iguales, cada moái tiene detalles individuales. Probablemente tuvieran antiguamente una especie de casco de roca volcánica roja. Además, otros de ellos tienen los ojos, que fueron hechos con corales blancos, pintados de rojo y negro

A los moái se los encuentra juntos, formando un predio ceremonial, hoy casi completamente destruido. Casi todas las estatuas dirigen su rostro hacia el interior de la isla. La teoría más difundida es que fueron tallados por los habitantes de la Polinesia entre los siglos IX y XVI para representar a los antepasados difuntos, de modo que proyectaran su energía sobrenatural sobre sus descendientes.

Thor Heyerdahl es conocido en todo el mundo por su expedición con el Kon-Tiki. Esta demostró que los indios precolombinos de Sudamérica eran técnicamente capaces de poblar la Polinesia. En su expedición usó solo materiales que los indios también utilizaban. Su documental sobre ese viaje fue galardonado con un Óscar.

Todo el mundo celebró la expedición de Thor Heyerdahl, quien, a pesar de todos los peligros, la llevó adelante. Ni siquiera sabía nadar. Hollywood escenificó la aventura del Kon-Tiki como una lucha contra las fuerzas de la naturaleza, los tiburones y otras amenazas.

Las naves Kon-Tiki y Ra II se pueden visitar en el Museo Kon-Tiki, que es parte del Museo Noruego de Navegación Marina. Allí también se hallan las piezas que la Isla de Pascua quiere que Noruega le devuelva.

Para su expedición a la Isla de Pascua (1955-1956), Heyerdahl no usó una balsa, sino un arrastrero. La expedición pretendía mostrar que también en la Isla de Pascua se había dado una ola inmigratoria desde Sudamérica. De hecho, los rapanui utilizaban el mismo tipo de embarcación que los indígenas en el Lago Titicaca.

Si bien actualmente no hay duda de que los indígenas sudamericanos tuvieron contacto con la Isla de Pascua, nuevos descubrimientos arqueológicos, genéticos y lingüísticos refutan la teoría de Heyerdahl, y sostienen que la Polinesia fue colonizada desde el Oeste hacia el Este, con migraciones que partían desde el continente asiático.

Chile se encuentra en tratativas con el Museo Británico de Londres para lograr la devolución del moái más conocido, el Hoa Hakananai'a ("Amigo robado"). La parte posterior de esta gran escultura de 2,40 metros en basalto está decorada con representaciones de hombres pájaro, danzas con remos y símbolos femeninos.

Se llama "móai" no solo a las inmensas esculturas, sino también a estas pequeñas figuras de madera, de unos 40 cm. Por lo general representan a un hombre escuálido con una enorme cabeza, largos lóbulos en las orejas y una nariz prominente, con el aspecto de estar muerto de hambre. No se conoce qué papel tenían estas esculturas, pero se supone que representan a espíritus protectores.

Algunos pequeños ejemplares fueron sustraidos de la Isla de Pascua y llevados a museos o parques de diversoso países. Pero muchas de las estatuas fuera de la Isla de Pascua son réplicas de los originales. También el "Angelito", en Hamburgo, que fue realizado por escultores de la isla con instrumentos tradicionales y entregado a esa ciudad. Hoy es una atracción turística.

La producción de moáis terminó de repente, de un día para el otro. Todavía se debate cuál fue el motivo. Tal vez un cambio abrupto en las tradiciones religiosas, una guerra civil, una hambruna, o catástrofes naturales. Tal vez pudo haberse debido a la destrucción ecológica de la isla a causa de la tala de grandes árboles.

La Isla de Pascua fue declarada en 1992 Patrimonio Cultural de la Humanidad. Su nombre se debería a que navegantes europeos la mencionaron de ese modo en la Pascua de 1722. Chile incorporó este territorio, a 3.500 kilómetros al oeste de su costa, en 1888.