La transacción del mediocampista Rafael van der Vaart del Hamburgo al Real Madrid es hasta el momento el fichaje más lucrativo de la actual temporada futbolística en todo el mundo, de acuerdo con el informe semestral que al respecto elabora el equipo de investigación de la Universidad de Navarra en materia de economía, fútbol e intangibles.

El título del año anterior había sido para el traspaso de Miroslav Klose del Werder Bremen al Bayern München.

Un traspaso obeso

Según el documento, el valor teórico de mercado de van der Vaart oscilaba los 30 millones de euros al momento de la transacción. La cifra surge en buena medida del cálculo del llamado “valor mediático”, tanto en el caso del holandés como en el de los otros 158 fichajes mayores a cuatro millones de euros que fueron considerados para el estudio.

En la realidad, el Real Madrid pagó por el jugador 15 millones de euros; es decir, casi la mitad de lo que teóricamente valdría van der Vaart en el mercado mundial del balompié.

El segundo mejor fichaje en lo que va del actual año futbolístico fue el del brasileño Ronaldinho, que dejó al FC Barcelona para enrolarse en el AC Milan. Los cálculos hechos por los investigadores navarros estiman un valor teórico de 34,1 millones de euros para el delantero, mientras que el conjunto italiano pagó solamente 21 millones de euros por él.

Los contrastes del Wolfsburgo

El mejor fichaje de la temporada en el fútbol alemán es hasta el momento el del delantero Zvjezdan Misimovic, mediocampista que pasó del FC Nürnberg al Wolfsburgo por cuatro millones de euros cuando su valor teórico de mercado rebasa los 8 millones. Pero el equipo de Felix Magath no sólo obtuvo triunfos a la hora de gastar bien el dinero en la adquisición de jugadores.

Así como Misimovic le resultó altamente rentable, la compra de Andrea Barzagli al Palermo constituye según el informe la octava peor transacción: Wolfsburgo pagó 14 millones de euros por el italiano, cuyo valor oscilaba apenas los cinco millones. Solamente por el traspaso del central, los “lobos verdes” perdieron casi nueve millones de euros.

Magnates saudíes, ¿los Madoffs del fútbol?

Si algo demuestra el análisis económico semestral del mercado futbolístico, es el carácter grandemente especulativo de las transacciones en las que intervienen los servicios de jugadores de este deporte.

El equipo de investigadores españoles advierte, en este sentido, sobre el papel que juega el equipo Manchester City, en cuya inversión participa desde hace poco un grupo de magnates de Abu Dhabi, uno de los Emiratos Árabes Unidos.

Según estimaciones de la Universidad de Navarra, “el valor real de mercado de los seis jugadores por los que se hizo un desembolso de 102 millones de euros no ascendía a más de 43 millones”.

El informe advierte que “si los nuevos propietarios del Manchester City no se sujetan a los precios del mercado de fichajes y compran jugadores pagando mucho más de lo que valen, generan claras distorsiones que son dañinas para el resto de los equipos”.

En otras palabras, podría generarse un proceso inflacionario generalizado en los precios de los traspasos de futbolistas. Los millones del Manchester City, dice el estudio, son “un peligro para la estabilidad financiera del fútbol europeo”.

Presión mercantil, tráfico infantil

Pero en el fútbol internacional no sólo se especula con millones de euros sino también, en cierto modo, con vidas humanas. “Según nuestros datos, el mercado está pagando actualmente un sobreprecio significativo por los jugadores jóvenes, especialmente en futbolistas entre 23 y 24 años”, dice el informe del equipo encabezado por el investigador Francesc Pujol.

Esto deriva en un problema social, más que económico: el tráfico de niños provenientes de África o América Latina, con fines de explotación comercial futbolística. Este fenómeno, que ya ha sido denunciado por la propia UEFA y abordado por DW-WORLD, comienza con tales presiones de tipo mercantil y financiero.

Así parece sugerirlo también el estudio de la Universidad de Navarra. Al mismo tiempo, el documento señala que el FC Barcelona es el club con mayor valor mediático actualmente en todo el mundo. Y ello se debe en buena parte a la formación de jugadores de cantera propia, como el argentino Lionel Messi.