El conflicto entre India y China se podría resumir con la siguiente pregunta: ¿dónde empieza un país y dónde acaba el otro? Una disputa geográfica que ha provocado repetidos enfrentamientos armados entre las dos potencias nucleares durante décadas.

Actualmente, un video viral afirma que India estaría perdiendo terreno de forma incesante e imparable a manos de China. O casi. Y la culpa la tienen las leyes de la naturaleza, en este caso la tectónica de placas.

¿Qué es la tectónica de placas?

La corteza terrestre es como una especie de rompecabezas formado por muchas piezas individuales: unas cuantas placas oceánicas gigantescas y varias placas pequeñas de la corteza continental. Cuántas placas pequeñas y diminutas hay en realidad es objeto de debate entre los científicos.

Las distintas placas "flotan" sobre el interior líquido de la Tierra. A medida que el magma asciende desde el núcleo terrestre en algunos puntos de fractura, las placas se desplazan y se mueven unos pocos centímetros al año.

Estos movimientos tienen lugar desde hace miles de millones de años, por lo que son bastante normales. Las placas se alejan unas de otras, chocan o se deslizan una debajo de otra. Como resultado, el continente que está sobre ellas se mueve. Estos movimientos se denominan tectónica de placas.

¿Es especial la placa índica?

Hace 50 millones de años, la placa índica chocó con la enorme placa euroasiática, sobre la que también se encuentra China, a una velocidad de 20 centímetros por año.

De ahí que, hace algunos años, los científicos del Centro de Investigación Geológica de Potsdam (GFZ, por sus siglas en alemán) describieran a la India como el "continente más rápido en la competición de placas tectónicas".

Sin embargo, la velocidad tiene su precio: y es que no solo ha formado la cordillera más alta del mundo, el Himalaya, sino que la constante fricción entre las placas índica y euroasiática también provoca violentos terremotos en la región.

Y lo peor es que ha llevado a una constante pérdida de territorio. En los millones de años transcurridos desde la colisión, la India se ha desplazado unos 2.000 kilómetros hacia Asia.

Hoy en día, la placa índica se desplaza unos cinco centímetros al año en dirección a la placa euroasiática. Y, por tanto, hacia China.

¿Desaparecerá la India en algún momento?

"Si la India sigue deslizándose cada vez más debajo de la placa euroasiática, el país acabará desapareciendo", afirma Sabrina Metzger, geofísica del GFZ. Sin embargo, Metzger cree que la velocidad del deslizamiento seguirá disminuyendo.

"Por lo general, las colisiones terminan en algún momento", dice Metzger. Al fin y al cabo, hace unos millones de años, la velocidad de la placa índica todavía era mucho mayor.

Por ende, la tectónica de placas no es motivo de pánico, afirma la geofísica. En cambio, la India podría perder grandes masas de tierra por una razón completamente distinta: por la subida del nivel del mar. Esto es un motivo de preocupación mucho mayor, agrega la experta.

Esta nota se elaboró en base a información del Centro de Investigación Geológica GFZ y la Fundación Konrad Adenauer.

(vt/cp)