El 20 de enero de 1942 un grupo de 15 altos jerarcas nazis se reunieron en el salón comedor de una idílica casa de campo junto al lago donde desayunaron, bebieron coñac y discutieron los detalles burocráticos de matar a los judíos de Europa.

La casa del exclusivo distrito Wannsee de Berlín donde la reunión tuvo lugar es ahora un museo. Recientemente reabrió sus puertas con una nueva exposición permanente que ofrece una amplia descripción de la "Conferencia de Wannsee" y cómo el Holocausto fue llevado a cabo.

La casa como centro de la exposición

"La razón principal para actualizar la exposición fue la apertura de los archivos en toda Europa oriental", expluica Norbert Kampe, director del monumento a la casa de Wannsee. Aquello condujo a un inesperado y decisivo avance en la investigación". Kampe señala que "el rol de la policía y la Gestapo en la exterminación de la los judíos de Europa oriental se ha vuelto mucho más claro".

El salón comedor, donde grandes ventanas que dan al lago, es donde los participantes discutieron lo que Reinhard Heydrich describió en una invitación a un alto oficial como "la solución final a la cuestión judía".

La carta de invitación está expuesta en el comedor. Fechada el 8 de enero de 1942, fue enviada desde Praga y dirigida al subsecretario de Estado, Martin Luther, del Ministerio de Relaciones Exteriores.

"Discusiones a continuación del desayuno, el 20 de enero de 1942 al medio día, Am grossen Wannsee 56-58", decía la invitación. Las actas de la reunión, conocidas como el "Protocolo de Wannsee", son unos de los documentos más importantes y jugaron un rol clave en los juicios a los crímenes de guerra de Nuremberg.

"El Protocolo de Wannsee es algo emblemático del Holocausto no sólo por ser el esquema metódico para el exterminio", escribió el historiador Mark Roseman en un libro sobre la Conferencia de Wannsee. "Nos recuerda que el Holocausto es el asesinato en masa mejor documentado de la historia. La burocracia fue su sello distintivo", agrega.

Día a día del genocidio

Uno de los documentos es un memorando de un comandante de campo nazi en el este dice que ha detenido la ejecución "irresponsable" de judíos de manos de los soldados a su cargo. El comandante reconoce "la necesidad urgente de limpiar los territorios ocupados por judíos" pero cuestiona si esto no debería ser llevado a cabo sin considerar las "necesidades económicas del Reich", indicando que pensaba que algunos debían ser mantenidos con vida para ser esclavos.

Otro papel anuncia con júbilo el fin del gueto de Varsovia que fue destruido en 1943.

Burocracia del exterminio

Las interrogantes permanecen en torno a por qué Heydrich convocó la reunión. Algunos historiadores creen que quería dejar en claro que él estaba a cargo de la "solución final". Otros dicen que reflejaba la conciencia de parte de las SS de que no podían hacerlo solos y necesitaban la ayuda del gobierno.

Las actas fueron llevadas por Adolf Eichmann pero fueron editadas por Heydrich, quien se aseguró de que el lenguaje ofuscara el verdadero significado. Las actas se refieren a la "evacuación" de los judíos, no a su deportación y exterminio. "Ya se está recolectando experiencia práctica que es de la mayor importancia en relación con la futura solución final de la cuestión judía", decían las actas. "Aproximadamente once millones de judíos estarán involucrados en la solución final de la cuestión judía europea", agregaban.

Las actas incluyen un desglose preciso del número de judíos en los territorios ocupados por los nazis y una explicación de las varias categorías a ser "evacuados." También exige la esterilización "voluntaria" de personas con "sangre mixta".