El “Heidelberg Center para América Latina” fue reinaugurado como “Centro de Excelencia en Investigación y Docencia” este jueves en Santiago de Chile. Este centro de estudios de posgrado ya había sido creado la capital sudamericana por la alemana Universidad de Heidelberg en 2002, pero recibió un premio de 2,1 millones de euros (unos tres millones de dólares) en un concurso convocado por el ministerio alemán de Exteriores, a través del Servicio Alemán de Intercambio Académico (DAAD), en 2009.

“Unir mundos del saber”

El concurso forma parte de la política científica exterior con que el Estado germano respalda la internacionalización de sus universidades bajo el lema “Unir mundos del saber”. Se trata de impulsar redes de investigación de punta entre científicos alemanes e internacionales, así como programas docentes cooperativos entre universidades asociadas. Cuatro de los 19 proyectos de universidades alemanas que se presentaron a concurso, en alianza con Almas Mater de todo el mundo, fueron galardonados como “de excelencia”, dos de ellos estaban asociados a universidades latinoamericanas.

Cinco universidades colombianas (Nacional, Valle, Antioquia, Magdalena y Jorge Tadeo Lozano) y tres alemanas (Giessen, Bremen y Kiel) cooperarán, por ejemplo, en un centro de excelencia en Ciencias del Mar, denominado “Coastal Colombian Resources and Environmental Changes”, en Santa Marta, Colombia.

Heidelberg – Santiago – América Latina

Por su parte, al Heidelberg Center de Santiago de Chile, en el que se asocian la Universidad Católica de Chile, la Universidad de Chile y la Universidad de Heidelberg, la acreditación como “centro de excelencia” le permitirá ampliar hacia otras áreas sus actuales programas de doctorado en Psicoterapia y maestría en Ciencias Jurídicas Internacionales, explicó el director del centro, Walter Eckel, en entrevista con Deutsche Welle. Cinco programas de doctorado, cuatro maestrías, cuatro diplomados, escuelas de verano y seminarios de especialización en Física e Informática Médica, Geociencias y Astronomía, serán posibles junto a las tradicionales clases de idioma alemán y cursos de lectura con orientación específica para Derecho, Medicina, Filosofía y Literatura.

Con la creación de este centro de excelencia, la Universidad de Heidelberg “fortalecerá su presencia en toda América Latina” y no sólo en Chile, asegura el rector de esta casa de estudios en Alemania, Bernhard Eitel. La Universidad Autónoma de México (UNAM); la Católica de Sao Paulo o la de Santa Cruz do Sul, en Brasil; la de Los Andes, la Nacional o la Externado, en Colombia; así como el Centro de Estudios de Derecho Economía y Política (CEDEP), de Paraguay, son algunos de los socios del Heidelberg Center en el continente, confirmó su director, Walter Eckel.

“Los tiempos han cambiado, Alemania no sólo mira hacia Europa del Este o Asia, sino cada vez más hacia América Latina”, comentó Eckel. “Heidelberg reconoció el potencial de la región para la cooperación científica mucho antes de que la política alemana lo hiciera. Construimos una red de carreras y profesores en la región, desarrollamos proyectos docentes en Heidelberg que probamos en Santiago de Chile y ofrecemos también en otros países de la región. Ese temprano posicionamiento ha sido ahora premiado” por la iniciativa de excelencia del Gobierno alemán, asegura el científico.

Volkswagen: una “universidad del auto” en Argentina

Con la firma de un acuerdo de cooperación científico-tecnológica entre Alemania y Argentina culminó también la presidenta de este otro país sudamericano, Cristina Fernández de Kirchner, su reciente gira por Alemania. La empresa alemana Volkswagen y el Estado argentino financiarán conjuntamente el Instituto de Investigación y Desarrollo Automotriz Ferdinand Porsche, una “universidad del auto” que formará ingenieros automotrices en la Universidad Tecnológica Nacional de Argentina (UTN).

El acuerdo, fue firmado en Hanóver, ciudad que acoge la sede de Volkswagen en el Estado Federado de Baja Sajonia, y formó parte de las actividades por el “Día de América Latina” - celebrado anualmente por la asociación de empresarios alemanes con intereses en la región (Lateinamerika Verein, LAV e.V.). La iniciativa concuerda con cada vez más pronunciada tendencia de las empresas alemanas a “plantar bandera” en el desarrollo tecnológico de América Latina, dijo el presidente de Volkwagen Argentina, Viktor Klima, a la agencia de noticias dpa.

Redes Latinoamérica-Europa, para competir con EE.UU.

Además, la industria alemana proyecta crear, desde Buenos Aires, una red de universidades, pues “es decisivo que los jóvenes latinoamericanos no sólo se decidan por continuar sus estudios en EE.UU., sino que también piensen en Europa y en Alemania, y viceversa, que los estudiantes alemanes visiten América Latina”, dijo Klima.

Otros ejemplos de este tipo de cooperación los muestran las instalaciones de la alemana Sociedad Fraunhofer en Chile (sólo en California y China hay otras instalaciones fuera de Alemania), o un centro de investigación en Biomedicina que el Instituto Max Planck abrirá próximamente en Buenos Aires.

Fundaciones alemanas como la Alexander von Humboldt, han reconocido también el potencial científico de la región y soportan el intercambio intrarregional, y con Alemania, de las redes de académicos con estudios posgraduados en este país europeo. Como “plataforma de asociación tecnológica para poder abordar el siglo que viene” presentó Kirchner a su país y América Latina esta semana en Hanóver: “debemos dejar de vernos como clientes y empezar a vernos como socios, porque en la relación de cliente siempre estallan los conflictos”.

Autora: Rosa Muñoz Lima

Editor: José Ospina Valencia