Sri Lanka recibe toneladas de plástico de barco incendiado
29 de mayo de 2021
El país afronta lo que podría derivar en la peor catástrofe medioambiental de su historia recurriendo a la armada para limpiar las costas.
Imagen: Ishara S. Kodikara/AFP
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Toneladas de plástico procedentes de un portacontenedores en llamas frente a las costas de Colombo amenazan las playas de Sri Lanka con la mayor contaminación de su historia, estimó este sábado (29.05.2021) un responsable medioambiental. El director general de la Autoridad esrilanquesa para la Protección del Medio Ambiente Marino (MEPA, en inglés), Terney Pradeep Kumara, temía ya ayer que el ácido nítrico y otros químicos que transportaba el navío pudiera provocar futuras lluvias ácidas.
Las autoridades han prohibido la pesca en una zona de 80 km de longitud alrededor del "MV X-Press Pearl", un barco con pabellón de Singapur, que está en llamas desde hace nueve días y amenaza con romperse y provocar una terrible catástrofe medioambiental si toneladas de combustible se vierten en el océano Índico. La marina puso a salvo a los 25 tripulantes, de nacionalidad rusa, filipina, china e india, y al menos un marinero ha dado positivo por coronavirus y se encuentra actualmente bajo supervisión médica.
Marines de Sri Lanka, durante las labores de limpiza de una de las playas contaminadas.Imagen: ISHARA S. KODIKARA/AFP/Getty Images
Una operación internacional está en marcha para impedir este desastre, pero las playas más cercanas ya viven otra tragedia al verse invadidas por millones de granulados plásticos procedentes del cargamento del navío. "Aún hay humo y de vez en cuando todavía salen llamas, pero el navío está estable", afirmó a la AFP un portavoz de la Marina esrilanquesa, el capitán Indika de Silva.
Según las autoridades, el barco transportaba, entre otros, 28 contenedores llenos de granulado de poliestireno, destinados sobre todo a proteger los envíos, ocho de los cuales cayeron al agua. Limpiar las playas de toneladas de estas pequeñas bolitas, mezcladas con petróleo quemado y otros desechos del barco va a ser una tarea titánica.
"Es probablemente la contaminación de las playas más importante de la historia", dijo hoy Dharshani Lahandapura, presidente de MEPA. Además de la contaminación de las playas turísticas, también están amenazadas zonas marinas de la región, conocidas por sus cangrejos y gambas gigantes. Los científicos también están evaluando el impacto en los lagos, los manglares y la vida marina de la zona.
lgc (afp/efe)
Desastres petroleros del siglo XXI en Latinoamérica
Miles litros de petróleo se derramaron al mar en la Patagonia chilena, y el incidente ni siquiera es uno de los más graves: repetidamente han ocurrido catástrofes petroleras en las costas americanas. Un repaso.
Imagen: Reuters/Chilean Navy
Patagonia Chilena, 2019
La región de la Patagonia es conocida por su agua limpia y su biodiversidad. Pero ahora, está en peligro: el fin de semana pasado, unos 40 000 litros de petróleo diesel cayeron al mar en la isla Guarello, en la región austral de Chile. El senador chileno Guido Girardi, presidente de la comisión de Medio Ambiente de la Cámara Alta, presentó este lunes una denuncia contra los responsables.
Imagen: Reuters/Chilean Navy
Santa Bárbara, California, 2015
Normalmente, surfistas y turistas disfrutan del sol y de las olas en las costas californianas. Pero en mayo 2015, una fuga en un gasoducto de la companía Plains All America Pipeline destruyó ese paraíso vacacional: aproximadamente 80 000 litros de petroléo cayeron al Pacífico frente a Refugio State Beach, unos 35 kilómetros al sur de Santa Bárbara.
Imagen: picture-alliance/AP Photo/J. C. Hong
Cuenca de Campos, Brasil, 2011
Porque los trabajadores subestimaron la presión con la cual el petróleo sale del fondo marino, por lo menos 800 000 litros de petróleo contaminaron el océano Atlántico frente a Brasil en noviembre 2011. Chevron, la empresa responsable, tuvo que pagar una multa de varios milliones de dólares y desde 2012 se le prohibió continuar la extracción de petróleo en el país.
Imagen: picture-alliance/dpa/R. Santana
Golfo de México, 2010
El nombre "Deepwater Horizon" es lo que la mayoría de gente asocia con catástrofes petrolíferas: en abril de 2010, la plataforma explotó y se hundió dos dias después. Once trabajadores fallecieron en el incendio y 800 milliones litros de petróleo cayeron al mar en lo que constituye la catástrofe petrolífera más grave ocurrida en América.
Imagen: Reuters
Golfo de México, 2004
El incidente de "Deepwater Horizon" fue el más grave ocurrido en el Golfo de México, pero no el primero: en septiembre 2004, el huracán Iván hundió una plataforma petrolera. Expertos calculan que se filtran de allí entre 1.440 y 17.000 litros diarios. Una nueva investigación de la Autoridad Meteorológica y Oceanográfica de EE.UU. indica que hasta 95 millones de litros podrían haber caído al mar.
Imagen: picture-alliance/AP Photo/G. Herbert
Islas Galápagos, Ecuador, 2001
"Jessica" produjo la catástrofe: el petrolero de ese nombre quedó varado en un banco de arena frente a la Isla San Cristobál de las Galápagos en 2001. En los días seguientes, perdió más de 650.000 litros de petróleo. Especialmente la cercanía a las islas, con sus especies protegidas, persuadió al presidente ecuatoriano de Entonces, Gustavo Noboa, a declarar estado de emergencia en la región.
