¿Cuál es la línea roja no cruzará el Kremlin? Nadie lo sabe ya, ni siquiera en un país como Finlandia, que tiene mucha experiencia en leer las señales de Rusia. Con más de 1.300 kilómetros, la frontera oriental de Finlandia es la más larga de la Unión Europea con Rusia. La relación entre ambos países ha sido pacífica desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Pero, ahora que Rusia ha atacado a otro vecino soberano, los finlandeses ya no pueden dar nada por sentado.

Sin embargo, en Vaalimaa, el puesto de control más cercano a Helsinki, el oficial Jussi Pekkala dice que, desde la invasión rusa a Ucrania, en febrero, la situación es normal hasta ahora, aparte de una cantidad relativamente pequeña de ucranianos y rusos que tratan de huir del conflicto.

La vigilancia es la norma

"Por supuesto, estamos preparados, y nos alistamos para muchos tipos de situaciones", señaló Pekkala en entrevista con DW. "No diría que es un 'estado de alerta', pero si uno está en cualquier frontera, con todos los cambios que hay en el entorno, ese lugar será realmente el primero en el que se notarán".

Un cambio en este entorno no sería bien recibido en Finlandia, que ha trabajado durante décadas para mantener su delicado equilibrio geoestratégico al margen de cualquier alianza militar, cuidando con esmero tener tanto una relación civil con Moscú como un ejército bien equipado y altamente entrenado.

Hasta ahora, los finlandeses consideraban que no necesitaban la garantía de defensa mutua de los aliados de la OTAN, y la mayoría de la población rechazaba sistemáticamente cualquier sugerencia de solicitar el ingreso.

Eso fue hasta el 24 de febrero, cuando Rusia atacó a Ucrania.

Repentino pero no sorprendente

De pronto, según una encuesta encargada por la emisora nacional YLE, el 53 por ciento de los finlandeses encuestados quería entrar en la OTAN. Este mes, la cifra ha subido aún más, hasta el 62 por ciento.

El ministro de Defensa finlandés, Antti Kaikkonen, dijo que el aumento de apoyo a la OTAN es "enorme", y que las razones son claras. "La gente pensó que viviríamos en tiempos de paz en la década de 2020, pero ahora tenemos una guerra en medio de Europa, no tan lejos de Finlandia", dijo a DW, tras una reunión en la sede de la OTAN, en Bruselas, a principios de este mes, a la que fueron invitados él y su homólogo sueco.

Kaikkonen explicó que el gobierno entregará al Parlamento una evaluación actualizada en abril sobre el cambio en la situación de seguridad del país, poniendo el debate sobre la OTAN firmemente sobre la mesa. Muchos creen que, tras un posterior debate público y parlamentario, Finlandia solicitará el ingreso.

Los recuerdos de la Guerra de Invierno provocan malestar

Para los finlandeses, replantearse los riesgos de su independencia no solo tiene que ver con el futuro, sino también con el pasado. La Unión Soviética invadió Finlandia en 1939. En la Guerra de Invierno, como ahora en Ucrania, Moscú justificó el ataque diciendo que Finlandia lo había provocado. Los finlandeses mantuvieron su independencia con un enorme costo, tanto por las vidas que se perdieron, como por los territorios y el bienestar, luchando prácticamente solos.

La amenaza de Moscú

Pero buscar la protección adicional que proporcionaría la cláusula de defensa mutua del Artículo 5 de la OTAN conlleva sus propios riesgos, que, históricamente, han sido parte del factor disuasorio para que Finlandia solicitara el ingreso. Ahora, en repetidas ocasiones, Moscú ha amenazado explícitamente con "graves consecuencias políticas y militares" si el país sigue adelante con una posible solicitud.

El ministro de Defensa Kaikkonen dice que Helsinki toma muy en serio las palabras del Kremlin. "Habría algún tipo de reacción por parte de Rusia", respondió, "pero es imposible decir de qué tipo".

Ante esta incertidumbre, respecto del momento correcto para unirse a la OTAN, el analista Henri Vanhanen afirma que "es ahora o nunca".

"Si no nos unimos, tenemos que encontrar muy buenas razones", explicó. "¿Cuál será el respaldo para nuestra seguridad también en el futuro? ¿Será suficiente nuestra estrecha cooperación internacional en materia de defensa con la UE? No lo sabemos".

¿Buscando pretextos?

Pero a pesar de la rapidez con la que evoluciona el debate nacional, es posible que Rusia vaya un paso por delante, según Hanna Smith, directora de investigación y análisis del Centro Europeo de Excelencia para la Lucha contra las Amenazas Híbridas. Smith cita un tuit del 16 de marzo de la embajada rusa en Helsinki.

"¡Queridos compatriotas!", dice el tuit en ruso. "Por favor, denuncien al departamento consular de la embajada los casos de violación de derechos, discriminación e incitación al odio contra los ciudadanos de la Federación Rusa y los hablantes nativos de la lengua rusa".

Destacó que, para Putin, los rusoparlantes estaban siendo maltratados en Ucrania, y que tenía que intervenir para "protegerlos". "Aunque sepamos que eso es incorrecto, que se trata de una prueba, en cierto modo, despierta el factor del miedo", dijo a DW. "Es muy importante que recordemos que es algo deliberado".

El destino de Ucrania ha demostrado al país, subrayó, que "esto es serio, es real y podría ocurrirle incluso a Finlandia". Smith cree que tomar consciencia de ello impulsará por fin al país a ingresar a la OTAN.

"Si llega una nueva Cortina de Hierro a Europa", dijo, "entonces los finlandeses esperan estar del lado occidental de esa cortina".

(gg/cp)