En El Salvador, las autoridades detuvieron la semana pasada a unos 500 miembros de pandillas. Operativos como este, ¿mejoran la situación en materia de seguridad? "No, es puro accionar vacío  del gobierno. Quieren demostrar que están haciendo algo. Esta estrategia represiva no funciona. Al contrario, porque así es como se institucionalizan las pandillas cuando sus miembros son encarcelados en masa", dice Sabine Kurtenbach, investigadora del Instituto GIGA de Estudios Latinoamericanos en Hamburgo. La idea del gobierno es demostrar fuerza con la oleada de detenciones. Entre otros, fue capturado el cabecilla de la "Mara Salvatrucha" o "MS-13", Ulises Ventura. No obstante, Sabine Kurtenbach continúa diciendo: "Mientras no cambie nada sobre las causas estructurales de esta violencia - y los jóvenes no tengan otra forma de ganar dinero que unirse a una pandilla o emigrar a los Estados Unidos-, la situación se mantendrá.”

Tregua transitoria

El gobierno anterior se había atrevido a asumir un pequeño riesgo en 2012. En ese entonces, la policía inició una tregua con las bandas "Mara Salvatrucha" y "Barrio 18". Y fue un éxito, porque después de eso la tasa de asesinatos en el país cayó más del 40 por ciento. Pero el nuevo presidente, Salvador Sánchez Cerén, puso fin a dicha tregua después de sólo dos años. Y el Tribunal Supremo fue más lejos, en un fallo del 24 de agosto de 2015, declarando que el "MS-13" y "Barrio-18" eran asociaciones terroristas. Desde entonces, el número de asesinatos ha vuelto a explotar.

La policía se ve enfrentada a duras acusaciones de que las redadas apenas hace distingo entre los delincuentes y la población civil. Los violentos enfrentamientos entre bandas criminales y la policía ya han convertido al país centroamericano en uno de los más peligrosos del mundo. Hace dos años, era el país con la tasa de asesinatos más alta del mundo fuera de las zonas de guerra. En promedio, 18 personas fueron asesinadas al día. La mayoría de los asesinatos se deben a las atrocidades cometidas por bandas criminales como la "Mara Salvatrucha".

Según un estudio del Ministerio de Seguridad, cerca de 600.000 personas, o el diez por ciento de la población de El Salvador, están involucradas con las brutales pandillas que ganan su dinero sucio con el narcotráfico, la prostitución y los secuestros rápidos. Los delincuentes se enfrentan a 24.000 agentes de policía y cerca de 29.000 de las fuerzas de seguridad privadas.

Autor: Matthias Lauerer