Muchas regiones se ven afectadas por frecuentes terremotos en todo el mundo. Si bien los sismos de gran magnitud son raros, las montañas del Atlas de Marruecos son un sitio de intensa actividad de placas tectónicas.
Las montañas de la cordillera del Atlas se conocen como montañas plegadas y se ubican donde se encuentran las placas tectónicasImagen: xalevecchix/Pond5 Images/IMAGO
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Un temblor de magnitud 6,8 sacudió Marruecos. Con epicentro en las montañas del Atlas, a unos 70 kilómetros de Marrakech, el sismo también se sintió en la vecina Argelia y hasta en el norte de Portugal.
La cordillera del Atlas se extiende a lo largo de unos 2.300 kilómetros a lo largo de Marruecos, Argelia y Túnez. Conocidas como montañas plegadas, fueron creadas por la colisión de masas tectónicas: la placa Euroasiática al norte y la Africana al sur.
"Las montañas del Atlas se encuentran en el límite entre las dos placas, y, por lo tanto, se conocen como zonas sísmicas", explica a DW Fabrice Cotton, profesor de Sismología en el Centro Alemán de Investigación de Geociencias, en Potsdam.
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¿Cómo suceden los terremotos?
La corteza terrestre está formada como un rompecabezas, con diferentes piezas individuales encajadas. El rompecabezas incluye algunas placas oceánicas gigantescas y varias placas continentales más pequeñas. El número exacto de placas tectónicas pequeñas y muy pequeñas que hay está sujeto a debate científico.
El mortal terremoto de Marruecos en imágenes
Un sismo de magnitud 6,8 sacudió al país africano, con epicentro a 75 kilómetros al oeste de Marrakech, y se cobró cientos de vidas. DW ofrece una mirada a la difícil situación sobre el terreno.
Imagen: Fadel Senna/AFP/Getty Images
Mortal terremoto sacude Marruecos durante la noche
Un potente terremoto de magnitud 6,8 sacudió el centro de Marruecos y mató a más de 2.000 personas, según el Ministerio del Interior. Más de 200 se encuentran en estado crítico, informó la la televisión estatal. Se teme que el número de muertos aumente a medida que se desarrollen las labores de rescate.
Imagen: Fadel Senna/AFP/Getty Images
La histórica ciudad de Marrakech duramente golpeada
El movimiento telúrico se produjo poco después de las 11:00 p.m. del viernes a una profundidad de 18,5 kilómetros. El epicentro se situó en las montañas del Alto Atlas, en la región de al-Haouz, en el suroeste del país, un popular destino turístico. La histórica ciudad de Marrakech, hogar de unos 840.000 habitantes, se encuentra a 72 kilómetros del epicentro del sismo.
Imagen: Abdelhak Balhaki/Reuters
El miedo a las réplicas provoca pánico durante la noche
Imágenes no verificadas en las redes sociales muestran a personas aterrorizadas saliendo a las calles. Preocupados por posibles réplicas, muchos marroquíes pasaron la noche al aire libre en varias ciudades.
Imagen: Fadel Senna/AFP/Getty Images
Comienzan las operaciones de rescate
Los rescatistas comenzaron a buscar personas atrapadas entre los escombros poco después del terremoto. Las autoridades de salud instan a los marroquíes a donar sangre para ayudar a las víctimas.
Imagen: Abdelhak Balhaki/REUTERS
Pueblos remotos aislados
Será un gran desafío llegar a las personas de las localidades donde los edificios más antiguos pueden ser más susceptibles a derrumbarse, advirtieron varios funcionarios.
Imagen: Fadel Senna/AFP/Getty Images
Carreteras bloqueadas con vehículos y piedras
En las montañas, el rescate se ha visto obstaculizado porque las carreteras se congestionaron con automóviles y quedaron bloqueadas por rocas caídas. La zona es un destino favorito para montañistas y los residentes obtienen la mayor parte de sus ingresos del turismo. Los informes oficiales detallados sobre la magnitud de los daños y el número de muertos en estas zonas siguen siendo escasos.
Imagen: Martynas Virzintas/Cavan Images/IMAGO
Sitios de patrimonio nundial de la Unesco dañados
Los residentes de Marrakech reportan que algunos edificios se derrumbaron en el casco histórico de la ciudad, declarado patrimonio de la humanidad por la Unesco. La famosa mezquita Koutoubia, construida en el siglo XII, sufrió daños. También en el minarete de 69 metros de la mezquita, a menudo denominado el "techo de Marrakech", y en partes de los icónicos muros rojos que rodean la ciudad vieja.
Imagen: Wang Dongzhen/Xinhua/picture alliance
Terremoto más fuerte en un siglo
Este es el sismo más fuerte que ha afectado al país en más de un siglo, dijo el director del Instituto Nacional de Geofísica de Marruecos. En 1960, un terremoto de magnitud 5,8 sacudió el puerto de Agadir y provocó al menos 12.000 muertes. Otro devastador movimiento telúrico cerca de la ciudad costera mediterránea de Al Hoceima provocó la pérdida de más de 600 vidas en 2004.
Imagen: Abdelhak Balhaki/Reuters
Edificios rurales e históricos vulnerables al terremoto
Después del terremoto de Agadir, Marruecos cambió sus normas de construcción. Sin embargo, muchos edificios antiguos en todo el país no han sido adaptados para resistir estos temblores. (rrr/dzc)
Imagen: Abdelhak Balhaki/Reuters
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Todas estas placas están "flotando" sobre el núcleo fundido de la Tierra. Debido a que el magma se hincha desde el núcleo en ciertos puntos de fractura, las placas se desplazan y migran unos pocos centímetros cada año por miles de millones de años. Se alejan unas de otras, se frotan o empujan entre sí, lo que hace que el continente que se encuentra encima de ellas se mueva. Estos movimientos se conocen como tectónica de placas.
Estos cambios tectónicos hacen periódicamente que las placas colisionen. Cuando la tensión resultante que se acumula en la roca de la placa se vuelve demasiado grande, esta puede fracturarse y algunas partes se desprenderán con una sacudida. Ondas de presión emanan de este epicentro y llegan a la superficie de la Tierra, donde se sienten como terremotos.
Por lo tanto, las regiones que se encuentran en las fallas, donde las placas tectónicas se encuentran entre sí, son especialmente propensas a sufrir temblores. Cualquier sismo que alcance 5 o más en la escala de magnitud puede causar daños visibles a los edificios, por ejemplo.
El devastador terremoto del viernes 8 de septiembre hizo que muchos edificios colapsaran en la provincia de Al Hauz, Marruecos.Imagen: Hannah McKay/REUTERS
Si un terremoto ocurre debajo del océano, podría causar un tsunami. Estas olas en expansión y de alta velocidad pueden provocar inundaciones mortales si golpean los continentes. Es extremademente difícil predecir sismos en esas regiones debido a la constante actividad sísmica, apunta Cotton.
Los terremotos potentes van casi siempre seguidos de réplicas más pequeñas, los cuales se producen porque las placas tectónicas en el epicentro continúan moviéndose, hasta que finalmente vuelven a asentarse. Las réplicas también pueden causar daños graves. Los edificios que resultaron dañados durante el temblor original pueden colapsar, provocando más muertes, heridos y desplazamientos.
"La única manera de proteger a la gente de los terremotos es construir edificios a prueba de terremotos", sentencia Cotton.
