Armin Papperger es presidente de Rheinmetall, empresa que cotiza en bolsa y tiene su sede en Düsseldorf. El grupo produce armas y municiones y también opera como empresa de ingeniería mecánica y proveedor de piezas de automóviles.

Unos 28.000 empleados generaron una facturación anual de 7.200 millones de euros en 2023. El 10 de julio, el canal de noticias estadounidense CNN informó que el Gobierno ruso había planeado un intento de asesinato del director de la compañía armamentista a principios de año. El motivo habría sido probablemente que Rheinmetall suministra armas y vehículos militares a Ucrania.

CNN citó como fuentes a funcionarios de Estados Unidos y Alemania. El complot habría formado parte de una serie de ataques planificados contra directivos de empresas de defensa europeas.

Compromiso peligroso

Según informó en un comunicado un portavoz del Ministerio alemán del Interior, las amenazas rusas pretenden debilitar el apoyo de Alemania a Ucrania en su campaña de defensa contra la guerra iniciada por el Kremlin. Rusia utiliza para ello "ciberataques, desinformación, espionaje y sabotaje".

Papperger se ha pronunciado en repetidas ocasiones a favor de más entregas de armas a Ucrania. Rheinmetall es uno de los mayores fabricantes de munición del mundo y gestiona una instalación de reparación de tanques en el oeste de Ucrania. Su director ha subrayado en repetidas ocasiones que para la empresa y para él mismo es importante apoyar a Ucrania. 

Los Estados bálticos de Letonia, Estonia y Lituania también se sienten amenazados por el imperialismo ruso, y Rheinmetall también está activa allí. Desde 2022, el Grupo gestiona un centro de mantenimiento en Lituania junto con la empresa de defensa Krauss-Maffei Wegmann.

El 3 de junio, las autoridades lituanas anunciaron que habían firmado un acuerdo con Rheinmetall para construir una nueva fábrica. Allí se producirán proyectiles de artillería de 155 milímetros, con un volumen de negocio de más de 180 millones de euros. Según Papperger, esto demuestra que Rheinmetall es un pilar de la provisión de seguridad internacional.

Récords para Rheinmetall

Hasta ahora, la guerra de Ucrania ha resultado muy lucrativa para Rheinmetall. Desde que Rusia atacó suelo ucraniano, el valor de mercado de la empresa se ha quintuplicado.

El 20 de junio se anunció que la empresa había recibido el mayor pedido hasta la fecha: las Fuerzas Armadas alemanas encargaron municiones por un valor de hasta 8.500 millones de euros para sus propias reservas y para Ucrania. Las municiones deberían entregarse a principios de 2025, inicialmente a la Bundeswehr, pero también se beneficiarán del pedido, además de Ucrania, los Países Bajos, Estonia y Dinamarca.

El 1 de julio, Rheinmetall informó sobre otro acuerdo récord: un pedido de la Bundeswehr para el suministro de vehículos militares. Se firmó un acuerdo marco que prevé la entrega de hasta 6.500 vehículos por un valor de 3.500 millones de euros. Con efecto inmediato se encargaron 610 vehículos por un valor de más de 300 millones de euros, y este año se entregarán 250 vehículos.

Nuevas alianzas

En Europa se están formando nuevas alianzas en respuesta a la invasión rusa y al cambio de la situación de seguridad, así como al auge de los pedidos en la industria de defensa, y Rheinmetall forma parte de ellas. El 2 de julio, por ejemplo, se anunció que RMMV, filial de Rheinmetall, desarrollaría conjuntamente con un fabricante checo vehículos para el transporte de fuerzas especiales. 

Un día después, Rheinmetall y el grupo italiano de defensa Leonardo presentaron una empresa conjunta para la construcción de tanques. Leonardo, con sede en Roma, es una de las mayores empresas de defensa del mundo, con casi 54.000 empleados y una facturación de más de 15.000 millones de euros el año pasado.

Esta nueva empresa postula a contratos multimillonarios para el blindaje del Ejército italiano, pero también quiere suministrar más allá de Italia. La base de los nuevos sistemas serán los vehículos blindados Panther y Lynx de Rheinmetall, que Leonardo completará con sus propias tecnologías.

La empresa también quiere participar en un sistema de combate europeo planificado que reemplazará a los tanques de batalla principales Leopard 2 y Leclerc. En mayo, Papperger planteó la idea de fundar una empresa paneuropea de armamento.

(ct/er)