¿Cuál es el origen de las marcas? De acuerdo con la legislación al respecto, la marca es un signo que diferencia los productos o servicios de una empresa de los de la competencia. La marca le brinda al consumidor información sobre el origen y la calidad del producto. Una marca transmite individualidad y está pensada para despertar confianza.

La importancia comercial del desarrollo estratégico de una marca fue reconocida ya en el siglo XVIII. Pero no fue sino a mediados del siglo XIX que el concepto de marca se transformó en un fenómeno masivo. Una de las primeras marcas fue la de Coca-Cola, inventada por un tal John Pemberton. Más tarde se comenzó a "marcar" con nombres propios todo tipo de productos.

El nombre de un producto o de una empresa deberían expresar la "filosofía" que se halla detrás. Importante es que la marca tenga un alto poder asociativo, es decir, que el consumidor, cuando la oye o la ve, piense de inmediato en el producto o la empresa.

Las marcas modernas son acuñadas a menudo por empresas dedicadas especialmente a crearlas, con todos los refinamientos del caso. No obstante, por qué una marca se impone o no, continúa siendo a menudo un misterio. Y el origen de marcas hoy súper conocidas se remonta a menudo a una casualidad o un capricho.

De la blanca nieve a un felino americano

¿Quién no conoce la crema NIVEA? La crema para el cuidado de la piel viene desde siempre en potes azul real. El contenido es blanco como la nieve, lo cual explica también la idea que se halla detrás de la marca: una crema blanca como la nieve, es decir, nívea.

Todo deportista quiere ganar, pensaron los creativos del fabricante de artículos deportivos NIKE en 1971. Por ello rebautizaron su empresa, antes llamada "Blue Ribbon Sport" en Nike: así se llama también la diosa griega de la victoria.

Algo menos profundos fueron los pensamientos que guiaron la creación de la marca competidora ADIDAS. El nombre es el apócope de ADI DASsler, el fundador de la empresa. Uno de los más duros competidores de Adidas es la empresa PUMA.

Interesante es saber que el fundador de Puma fue Adolf Dassler, hermano de Adi. Adolf comenzó llamando a su empresa RUDA, una marca por cierto no muy convincente en español. Luego de algunos juegos de palabras, se llegó finalmente a plasmar la marca PUMA, que puede representarse magníficamente también en un logotipo y transmite la sensación de velocidad y agilidad.

¿Qué relación tiene el poeta Juvenal con las zapatillas deportivas ASICS? La frase de la que fue derivada la marca ASICS. Juvenal escribió: "orandum est ut sit mens sana in corpore sano". Y Asics significa: Anima Sana In Corpore Sano, o sea que en una zapatilla Asics corre un alma deportiva sana.

El juego NINTENDO se llama así por una idea del fabricante de consolas de vídeo Fusajiro Yamauchi, que comenzó en 1977 a vender videojuegos de salón. El nombre de la empresa de Kyoto se deriva del japonés "NIN-TEN", derivado de "trabaja duro pero deja el resto al destino" y "DO", que significa "salón" o "tienda".

El BMW de Mercedes

BMW, la marca con que hasta James Bond sale a la caza de bandidos, está orgullosa de sus orígenes. BMW no son otra cosa que las iniciales de Bayerische Motoren Werke, o sea, "Fábrica de Motores de Baviera". Más familiar es el origen de la marca MERCEDES. Así se llamaba la hija del empresario Emil Jellinek, que en 1900 encargó 36 vehículos a la empresa Daimler-Motoren-Gesellschaft. Mercedes es sin duda un nombre mucho más simpático.

Enigmático parece a primera vista, por el contrario, el origen de la marca AUDI. En latín ello significa "oigo". ¿Qué tiene que ver oír con un automóvil? La solución al enigma la da el nombre del fundador de la empresa. Éste se llamaba August HORCH, y "horchen", en alemán, significa "oír". ¿Todo claro?

El fabricante italiano de automóviles FIAT debe su nombre a las iniciales de Fabbrica Italiana Automobili Torino. Además se asocia la marca con la simpática expresión "fiat lux", o sea, "hágase la luz".

Las marcas de la informática

Quien utiliza una computadora hoy no puede dejar de conocer la marca MICROSOFT, que viene de "Microcomputer Software". APPLE, la competidora, se llama así porque su fundador, Steve Jobs, tiene una predilección por las manzanas.

Éste tuvo la idea en 1976, cuando estaba saboreando una manzana de la variedad MacIntosh, con lo cual quedó completa toda la estrategia de marcas de la empresa. IBM, por su parte, no significa otra cosa que International Business Machines.

El nombre de GOOGLE, el robot buscador conocido por todos, tiene su origen en la pronunciación norteamericana de "Googol", que significa una cifra con 10 ceros. Como a través de Google es posible hallar aparentemente todo ese enorme número de artículos sobre un tema, los creadores del buscador fundado en 1998 no vacilaron en darle ese nombre.