La policía arrestó al menos a 13 personas y confiscó barras metálicas, sprays de autodefensa, cuchillos y otras armas, incluida una pistola táser paralizante, el sábado (17.08.2019) durante la manifestación de extrema derecha y la consiguiente contramanifestación izquierdista en Portland, Oregón, Estados Unidos. Las autoridades cerraron puentes y calles para tratar de mantener separados a los grupos rivales, con éxito en la mayoría de los casos.

"Este fue un suceso muy dinámico, con manifestantes moviéndose constantemente de una parte de la ciudad a otra", dijo el alcalde Ted Wheeler en una conferencia de prensa vespertina. A primera hora de la tarde, la mayoría de los grupos de derechas habían abandonado la zona por un puente en el centro de la ciudad. La policía usó oficiales en bicicletas y en equipos antidisturbios para evitar que los siguieran los manifestantes antifascistas, vestidos de negro, con cascos y máscaras.

Pero cientos de personas permanecieron en el centro de la ciudad y en las calles aledañas y hubo escaramuzas durante todo el día. La policía declaró que una reunión de manifestantes, en su mayoría de izquierda, cerca de Pioneer Courthouse Square fue suponía una amenaza civil y le dijo a la gente que se disolviera. La portavoz de la policía, la teniente Tina Jones, dijo que, en el momento de mayor afluencia, había alrededor de 1.200 personas en las calles, pero ese número disminuyó a lo largo del día.

Seis personas sufrieron heridas leves

Los eventos comenzaron el sábado por la mañana. Miembros de la milicia 'Proud Boys', 'Three Percenters' y otros se reunieron en el centro de la ciudad, algunos con chalecos antibalas y cascos. La policía dijo que habían confiscado las armas, incluidos los escudos, de múltiples grupos mientras se reunían a lo largo del río Willamette, que atraviesa la ciudad. Seis personas sufrieron heridas leves, aunque solo una requirió de hospitalización.

El presidente Donald Trump pesó a primera hora del sábado, escribiendo en Twitter que "Portland está siendo vigilada muy de cerca... Esperemos que el alcalde pueda hacer bien su trabajo". También escribió que "se está considerando la posibilidad de designar a 'Antifa' como 'organización terrorista", una de las reivindicaciones de los manifestantes de extrema derecha. Pero no quedó claro lo que quiso decir con eso, ya que no hay ningún mecanismo para que el gobierno de Estados Unidos declare a una organización nacional como un grupo terrorista.

Los comentarios de Trump "no ayudan"

Wheeler respondió al tweet del presidente en una entrevista con CNN, diciendo, "francamente, no ayuda". En la conferencia de prensa de la tarde, Wheeler vinculó las manifestaciones a "un movimiento nacionalista blanco en ascenso". "Ciertamente estamos viendo cómo se desarrolla eso. ... El hecho de que Portland sea una comunidad muy progresista siempre va a estar en o cerca de la zona cero de esta batalla", dijo Wheeler. De hecho, las facciones de izquierda y derecha se han enfrentado en la ciudad varias veces en los últimos meses. En julio del año pasado, una manifestación similar terminó en disturbios también.

Las autoridades han pedido a los residentes que no llamen al 911, el número de la policía, a menos que se trate de una emergencia que ponga en peligro la vida y que se mantengan alejados del centro de la ciudad. La jefa de policía de Portland, Danielle Outlaw, dijo que las autoridades trataron de mantener a todos a salvo y permitir que la gente ejerciera su derecho a la libertad de expresión. "Hoy fue un día largo y duro", dijo en la conferencia de prensa. "Los disturbios fueron contenidos en un área muy pequeña del centro de Portland", añadió.

"La policía hizo un trabajo ejemplar al reducir la situación, manteniendo a los extremistas de ambos lados separados en su mayor parte y evitando que las personas que querían participar en actos de violencia se enfrentaran entre sí", concluyó Wheeler. "Nos estábamos preparando para el peor escenario, estamos aliviados de que esto no haya sucedido", afirmó.

lgc (reuters/ap/efe)

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