Volkswagen (VW) mantiene conversaciones con la empresa de defensa israelí Rafael Advanced Defense Systems para una posible colaboración, que supondría cambiar la producción de autos por la de equipos de defensa en una planta clave de VW, según el Financial Times.

Un reportaje exclusivo del periódico, que cita a personas familiarizadas con el plan, afirma que las empresas planean convertir la planta de Osnabrück de Volkswagen, que atraviesa dificultades, en una instalación dedicada a fabricar componentes para el sistema de defensa aérea "Iron Dome" (Cúpula de Hierro) de la empresa estatal israelí.

En respuesta a preguntas de DW, un vocero de Volkswagen comenta que "la producción de armas por parte de Volkswagen AG sigue descartada de cara al futuro y no entramos en especulaciones sobre futuros planes para la planta de Osnabrück". Pero, dado que está previsto que la planta de Osnabrück deje de producir en 2027, el portavoz explica que la empresa "sigue explorando opciones viables" y está hablando con varios "actores del mercado".

Una fábrica en apuros

Volkswagen lleva buscando soluciones para salvar unos 2.300 puestos de trabajo en la planta de Osnabrück, en el estado de Baja Sajonia, desde que en 2024 decidiera abandonar la producción actual para 2027. En septiembre de 2025, VW tomó la decisión de acortar la semana laboral en un día en esas instalaciones, como parte de unas medidas más amplias de recorte de gastos.

A principios de marzo de 2026, el Grupo Volkswagen anunció que planea recortar 50 000 puestos de trabajo en Alemaniapara 2030, después de que los beneficios alcanzaran su nivel más bajo en una década. Los fabricantes de automóviles europeos se han enfrentado a una serie de retos en los últimos años, desde las dificultades asociadas a la electrificación hasta la creciente competencia de China.

Según el informe del Financial Times, el plan tiene como objetivo salvar los 2.300 puestos de trabajo de Osnabrück. El artículo cita a una de las personas familiarizadas con los planes diciendo: "El objetivo es salvar a todos, quizá incluso crecer. El potencial es muy alto. Pero también es una decisión individual de los trabajadores si quieren formar parte de la idea".

Aprovechar el auge del sector de la defensa

Si se confirma, la alianza entre Volkswagen y Rafael Advanced Defense Systems sería el mayor ejemplo hasta la fecha de una gran empresa industrial que da un giro de su negocio tradicional hacia el sector de la defensa, que ahora está en pleno auge.

Desde la invasión de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022, las empresas de defensa europeas han duplicado y, en algunos casos, incluso triplicado su valor. Mientras tanto, los gobiernos europeos están aumentando la inversión militar, y los países miembros de la UE habrán gastado casi 400 000 millones de euros (463 000 millones de dólares) en defensa solo en 2025.

Volkswagen no ha dado hasta ahora un giro importante hacia la defensa. Su filial MAN fabrica camiones militares con la importante empresa de defensa alemana Rheinmetall. Sin embargo, si se confirmaran los planes con Rafael Advanced Defense Systems, supondría el mayor compromiso de Volkswagen con la industria armamentística desde la Segunda Guerra Mundial. Según el informe del Financial Times, la fábrica produciría vehículos militares y otros componentes para el Iron Dome, pero no los misiles en sí.

Dado que la industria automovilística y otros sectores industriales de toda Europa y Alemania se enfrentan actualmente a diversos obstáculos, un giro hacia un sector de defensa con abundante liquidez y preparado para la inversión gubernamental se ha vuelto cada vez más atractivo. Según el informe del Financial Times, la producción en Osnabrück para Rafael Advanced Defense Systems podría comenzar en un plazo de 12 a 18 meses.

Sin embargo, un posible escollo podría ser conseguir que los trabajadores acepten pasar a la producción de armas, según una persona familiarizada con las conversaciones.

(gg/ms)