"Hemos determinado que, en este momento, el curso prudente es disminuir temporalmente la construcción del proyecto, pero naturalmente mantendremos nuestra opción de retomar el ritmo de la construcción y finalizar el proyecto cuando hayan sido logradas mejorías a sus actuales desafíos", informó en un comunicado divulgado hoy el presidente y CEO de la compañía, Jamie Sokalsky.

El proyecto consistía en explotar una mina a cielo abierto para extraer principalmente oro en una región ubicada a unos 4.500 metros sobre el nivel del mar en la frontera de Chile y Argentina.

La decisión de Barrick Gold se enmarca en la reducción de costos de la compañía para el año 2014,estimados en unos 1.000 millones de dólares, la mitad de esa cifra se conseguiría a través de de una reducción de puestos de trabajo, otros 150 millones de dólares mediante un nuevo modelo operativo y 250 millones de la divisa norteamericana por ahorros en reducción de costos en adquisiciones, entre otras medidas, según explicó.

Tiempo para planificar

"Continuamos haciéndonos cargo de todas nuestras obligaciones ambientales y sociales. Esta decisión es consistente con nuestro marco de trabajo enfocado en la colocación disciplinada de capital que anunciamos el año pasado", añadió la empresa con sede en Toronto, Canadá.

Por su parte, Eduardo Flores, vicepresidente de Pascua Lama, dijo que la medida permitirá a la compañía "planificar la ejecución en fases de manera más eficiente, incluyendo programas específicos de trabajo, presupuesto y objetivos. A su vez, tendremos más tiempo para resolver los asuntos legales y regulatorios pendientes en Chile".

En Chile, el proyecto minero está situado en la región de Atacama, a unos 700 kilómetros al norte de Santiago, mientras en Argentina se ubica en la provincia de San Juan.

Además de oro, la empresa tenía previsto extraer plata, cobre y otros minerales con una inversión estimada de unos 2.400 millones de dólares.

EL(dpa, 24 Horas)