Por su mérito en la integración y unidad de Europa la canciller alemana, Angela Merkel, fue galardonada con la edición 2008 del renombrado premio Carlomagno al europeísmo. El comité directivo de la sociedad que otorga el premio en Aquisgrán, en la parte occidental de Alemania, justificó su decisión señalando que Merkel ayudó a superar el estancamiento, a decidir importantes cuestiones políticas y a poner en marcha el diálogo entre la población y la esfera política europea.

"Reavivó la idea europea", sostuvo Walter Eversheimer, portavoz de la entidad sobre la mandataria alemana, quien en calidad de presidenta del Consejo de la UE consiguió sacar al bloque de los 27 de la crisis en que había quedado sumido por el rechazo de varios miembros al antiguo Tratado Constitucional. La enérgica, visionaria e integradora política impulsada por la canciller Angela Merkel durante la presidencia alemana de la Unión Europea en la primera mitad del 2007 estableció las directrices para un nuevo impulso de la Unión.

Una gran europea

“El directorio honra a una gran europea, valiente, enérgica y ambiciosa que con habilidad negociadora ha hecho una contribución extraordinaria para impulsar la integración y superar la crisis en la que se encontraba la Unión Europea", reza el documento.

El Premio Carlomagno es otorgado desde 1950 en Aquisgrán, la residencia del emperador Carlomagno en el siglo VII, rey de los francos que unió a los pueblos de Europa entre los ríos Elba y Ebro y por eso se le considera primer unificador de Europa. El galardón se otorga a personalidades que se hayan destacado por su labor en favor de la unión de Europa, pero sus portadores no han estado exentos de críticas.

Críticas a premiados anteriores

La distinción 2007, concedida al responsable de la política Exterior de la Unión Europea, Javier Solana, causó algunas críticas. Se le responsabiliza de acciones contrarias al derecho internacional en la guerra en la antigüa Yugoslavia en 1999 cuando Solana estaba al frente de la OTAN. Sin embargo el directorio del Premio Carlomagno honró al político español como mediador en nombre de la Unión Europea en todos los grandes conflictos mundiales.

Hace dos años, una iniciativa ciudadana intentó retirar el premio a Henry Kissinger, quien obtuvo el galardón en 1987. Su gestión como asesor de Richard Nixon y posteriormente como secretario de Estado (1969-1973) fue criticada por su corresponsabilidad en el golpe de Estado contra el presidente chileno Salvador Allende perpetrado por Augusto Pinochet en 1973.

Otros galardonados fueron Bill Clinton (2000), la reina Beatriz de Holanda (1996), Felipe González (1993) conjuntamente Francois Miterrand y Helmut Kohl (1988), Don Juan Carlos de España (1982), y Salvador de Madariaga (1973).