La construcción de un nuevo oleoducto de 500 kilómetros en Ecuador sigue levantando polémica. Para los ecologistas, equivale a un desastre, que podría destruir casi un millón de hectáreas de selva. Otros la consideran, en cambio, una bendición. La obra, que se espera quede terminada a fines del año 2003, permitirá transportar hasta 450 mil barriles de crudo pesado al día, desde los campos petroleros del Este hacia la costa del pacífico. Se estima que, gracias a ello, el país obtendrá anualmente hasta 2.200 millones de dólares adicionales, por concepto de exportación de petróleo.

El problema radica, según los detractores, en que gran parte de esa suma no será destinada a mejorar las condiciones sociales de Ecuador. Y esto es lo que ha motivado la entrega del "premio tiburón" al banco alemán que dirigió las gestiones con la banca internacional para la concesión de un crédito de 900 mil millones de dólares, destinado a financiar la construcción del oleoducto.

Exportación al servicio de la deuda

Jürgen Kaiser, coordinador político de la agrupación que confiere el anti-galardón (Erlassjahr.de), considera que Ecuador requiere con urgencia una condonación de deudas, debido a su grave situación financiera. "En cambio, construirá ahora con dinero procedente de Alemania un oleoducto, cuyo sentido económico radica única y exclusivamente en posibilitar que pague deudas al exterior", afirma Kaiser. Y se remite a un acuerdo adoptado por el gobierno ecuatoriano con el Fondo Monetario Internacional, en virtud del cual gran parte de las utilidades de la exportación petrolera se canalizarán hacia un fondo destinado a pagar la deuda externa.

Con esta apreciación coincide Patricia Dávila, invitada de honor a la entrega del "premio", como representante de la iniciativa "Jubileo 2000 Red Guayaquil", una agrupación ecuatoriana que se propone crear conciencia del problema de la deuda y sus orígenes.

En Alemania, Patricia Dávila puntualizó que el 70% del producto de las ventas de petróleo se utilizará para el servicio de la deuda, pese a el Estado ecuatoriano dedica ya un 42% de su presupuesto a este fin. A modo de contraste, hizo notar que sólo el 10% se destina a educación y el 3% al área de la salud.

De ahora en adelante, el "premio tiburón" se entregará anualmente para llamar la atención sobre "méritos especiales" en perjuicio de los países en vías de desarrollo, según los promotores de la iniciativa.