Objetivo del proyecto: El programa “House Reef” (Casa Arrecife) de laUnión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) tiene como meta fortalecer la resistencia de los ecosistemas de los arrecifes de coral en las Maldivas ante el cambio climático, especialmente en el atolón Ari.

Duración: Del 2012 al 2016

Tamaño del proyecto: Siete miembros de la UICN residen en las Maldivas, y cinco complejos hoteleros participan actualmente en el proyecto.

Especies clave: Mantarrayas, tiburones ballena

Los arrecifes de coral contienen una increíble variedad de especies, y se consideran uno de los ecosistemas más sensibles del mundo. Pero en las Maldivas, en el océano Índico, los coloridos arrecifes subacuáticos se han reducido a puros trozos de piedra negra en algunos lugares. Un dato nada alentador, ya que las Maldivas no podrían sobrevivir sin arrecifes de coral intactos. No solo ayudan a establecer una barrera natural contra las altas olas del mar, sino que también facilitan una fuente crucial de ingresos para la región: turistas de todo el mundo acuden a las Maldivas para practicar el submarinismo y explorar el mundo de los tiburones, mantarrayas y otras especies de peces endémicas. Pero el turismo es también parte del problema: grandes cantidades de basura se tiran al mar, y algunos turistas arrancan trozos de coral para llevárselos a casa como recuerdo.

Se trata de un círculo vicioso: la erosión del coral significa una pérdida de peces, y sin peces que se alimenten de algas, los corales se ven invadidos por plantas acuáticas que agotan sus fuentes de oxígeno. Los pescadores contribuyen a acelerar el proceso lanzando sus redes directamente cerca de los arrecifes. El experto en corales Ameer Abdulla, Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), desea que todos los inversores asuman su responsabilidad en la preservación de los arrecifes. Para ello, ha creado el proyecto “House Reef” (Casa Arrecife), con el que espera contar con la ayuda de biólogos marinos para convencer a directores de hoteles de que establezcan zonas marinas de conservación privadas.

Un reportaje de Ruth Krause