Las tropas francesas y malienses se encuentran en Tombuctú y están rastreando la ciudad desde la pasada noche, informó la Presidencia de Mali en Twitter. Previamente, el Ministerio de Defensa de Francia había comunicado que las tropas aliadas controlan todos los accesos a Tombuctú y el aeropuerto. No hubo reportes de combates en la ciudad. Paracaidistas y helicópteros recibieron el encargo de impedir la huida de los enemigos.

El coronel Thierry Burkhard dijo que Francia intenta evitar combates en Tombuctú para proteger la herencia histórica de esta ciudad, también llamada "Perla del Desierto", que está situada a unos 700 kilómetros al noreste de Bamako, la capital de Mali.

Destruidos patrimonios culturales de la humanidad

En Tombuctú, de 55.000 habitantes, hay cementerios y mausoleos de cientos de años de antigüedad que la Unesco declaró en 1988 Patrimonio Cultural de la Humanidad. El año pasado, los islamistas habían destruido varias tumbas de santos en el casco histórico de la ciudad.

El pasado fin de semana, las fuerzas malienses y francesas ya habían tomado la ciudad de Gao, estratégicamente importante. "En Gao no encontramos ninguna resistencia. Los grupos armados ya habían abandonado la ciudad", dijo el coronel maliense Didier Dakouo en la radio. Este lunes volvieron a abrir los comercios y las oficinas públicas en Gao. El Ejército francés lucha desde hace más de dos semanas con las fuerzas malienses contra los extremistas islamistas en el norte del país de África occidental.

Incendio de biblioteca histórica

Según el alcalde de Bamako rebeldes islamistas incendiaron en Tombuctú una biblioteca que albergaba una colección de antiguos manuscritos antes de que las tropas de Francia y Mali entraran en la localidad el fin de semana.

"Prendieron fuego al Instituto Ahmed Baba. Es una catástrofe para Tombuctú y para toda la humanidad", dijo el alcalde por teléfono. Los rebeldes también incendiaron el ayuntamiento y la casa de un diputado. Además, "ejecutaron de forma sumaria a un joven que mostró su júbilo por la llegada de las fuerzas a la ciudad gritando "¡Viva Francia!", relató el alcalde.

cp/chp (DPA)