"Desarme en lugar de recortes sociales"; el lema refleja el amplio abanico de temas que se abordarán este año en las marchas de Semana Santa en Alemania. En más de 60 localidades del país se han organizado diversos actos para estos días, en los que el principal blanco de críticas será Washington, al que el movimiento pacifista acusa de haber ocupado Irak ilegalmente.

Recursos civiles

"La guerra condujo a que surgiera más odio contra Occidente en el mundo árabe, en Afganistán y en Irak", señala Manfred Stenner, dirigente de la Red de Cooperativas por la Paz, que agrupa a varias alianzas regionales. En su opinión, "el terrorismo se ha fomentado, en vez de reducirse", lo cual obedece a que se han empleado medios completamente errados. "Nosotros criticamos el presupuesto de defensa, dado que apenas hay dinero para los recursos civiles de la política exterior; quisiéramos que a ello se destinara parte de los más de 24.000 millones de euros del presupuesto militar", indica. Otro dirigente lo expresó en estos términos: "queremos prevención, en lugar de guerras preventivas".

Stenner reconoce que tampoco el movimiento pacifista tiene la panacea para contener la escalada de violencia en Irak. No obstante, señala que las Marchas Pacuales están dirigidas a poner de manifiesto que mucha gente demanda una política pacífica y rechaza la guerra.

Bertrand Russell, pionero

Esa fue también la idea original de estas manifestaciones, que se iniciaron en Gran Bretaña en 1958. En la Semana Santa de ese año se llevó a cabo una marcha de 80 kilómetros, encabezada por el filósofo Bertrand Russell, desde Londres hasta un centro de investigación nuclear. El ejemplo británico hizo escuela rápidamente en diversos países. En Alemania, esta forma de protesta se inició en 1960, llegando a movilizar a unas 150.000 personas a fines de esa década.

Con el transcurso del tiempo, el movimiento llegó a convertirse en un recipiente de las más diversas tendencias políticas. Entre ellas se contaba también el Partido Comunista Alemán, cuya creciente influencia fue objeto de críticas. Fue uno de los factores que provocó la suspensión de las marchas de Semana Santa tras el violento aplastamiento de la Primavera de Praga en Checoslovaquia, en 1968.

Amenaza de holocausto nuclear

Sólo una década más tarde revivió la tradición. En 1979, la decisión de la OTAN de instalar nuevos misiles atómicos de mediano alcance en Alemania, en respuesta al emplazamiento de cohetes soviéticos SS-20 que apuntaban contra Europa occidental, hizo que la población volviera a manifestarse masivamente por la paz. "Existía la amenaza de un holocausto nuclear", señala Stenner, agregando que "todos temíamos por nuestras propias vidas y por la supervivencia de la humanidad". En aquellos tiempos, la causa de la paz movilizaba a cientos de miles de personas. Pero el entusiasmo y el poder de convocatoria fue declinando con los años.

En 1999 volvió a salir más gente a las calles, en vista de los ataques aéreos de la OTAN en Yugoslavia. Pero el número de manifestantes volvió a reducirse hasta que el año pasado el movimiento pacifista retornó en gloria y majestad al escenario mundial. Millones de personas protestaron en febrero del 2003 contra la intervención militar en Irak, en numerosas ciudades del mundo. No fueron tantos los que acudieron luego a las Marchas Pascuales, cuando Estados Unidos ya había dado por acabada la batalla. No obstante, la guerra de Irak tuvo un papel clave en las protestas, y lo seguirá teniendo también este año, aunque los organizadores no aventuran pronósticos acerca de cuántos responderán a su convocatoria.