El monopolio estatal ruso de gas Gazprom quiere subir los precios a 230 dólares por 1.000 metros cúbicos a partir del 1 de enero del 2006, de los 50 dólares actuales. El primer ministro de Ucrania, Yuri Yekhanurov, aseguró que esto era inaceptable y significaba una presión económica. La semana pasada, el funcionario le pidió a los ministros que se preparen para remitir el caso, si era necesario, a una corte internacional de arbitraje en Estocolmo.

Amenazas de apelación a Corte de Estocolmo

"Las propuestas de Ucrania para resolver la situación en una forma civilizada han sido enviadas", dijo Yekhanurov a gobernadores regionales. "Esperamos que Gazprom dé una respuesta a las propuestas del lado de Ucrania. Si la parte rusa las rechaza (...) tendremos fundamentos para apelar a la corte de Estocolmo", manifestó.

Gazprom pretende dar por finalizado un acuerdo que permite que Ucrania pague un precio reducido para obtener gas de esa compañía, en compensación por el gas ruso que transita por el territorio ucraniano hacia Europa.

De Moscú a Europa vía Ucrania

El 80 por ciento de los embarques de gas de Rusia con destino a Europa pasan por Ucrania. Gazprom también negocia con otros ex estados soviéticos, pero las charlas con Kiev están especialmente candentes y las subidas propuestas son las más excesivas.

Las relaciones entre Ucrania y Rusia se han puesto ásperas desde que el presidente ucraniano, Viktor Yushchenko, llegó al poder después de vencer a un rival respaldado por Moscú en una revolución pacífica hace un año. Funcionarios en Kiev consideran que Gazprom está actuando a instancias del Kremlin para sancionar a Ucrania por sus políticas en favor de Occidente.

Europa quiere una solución

Los países europeos, grandes consumidores del gas ruso exportado a través de Ucrania, sostienen que los vecinos deben llegar a un acuerdo para asegurar la continuidad de los suministros, en pleno invierno boreal. "No nos vemos como mediadores en esta cuestión. Es un problema bilateral entre Ucrania y Rusia", dijo Martin Jaeger, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Alemania, en diálogo con la prensa en Berlín.

"Realmente esperamos que esto se pueda resolver en forma constructiva", agregó. Yushchenko dijo que Rusia no ha podido justificar sus demandas. El presidente ucraniano encabezó un segundo día de reuniones con funcionarios respecto a este tema y envió a su ministro de Energía rumbo a Moscú para nuevas conversaciones, después de haber charlado el martes con el líder del Kremlin,

Vladimir Putin.

Ucrania preparada para pagar más

Por su parte, Yekhanurov sostuvo que el arreglo actual debería permanecer en vigencia hasta que se llegue a un nuevo acuerdo, y dijo que Rusia expuso formalmente su intención de subir los precios el 22 de diciembre. "El precio propuesto es de 230 dólares por 1.000 metros cúbicos. El lado Ucraniano ha considerado la cuestión y ve el precio como inaceptable. El Ministerio de Economía ha concluido que esto constituye una presión económica directa sobre Ucrania", subrayó.

El ministro de Energía, Ivan Plachkov, dijo que Ucrania está preparada para pagar más, pero pidió un tiempo de transición. Kiev ofreció una subida de precios a 80 dólares por 1.000 metros cúbicos en el primer trimestre del 2006.