Probo Koala, el buque que envenenó a Costa de Marfil
Göbel, Alexander12 de agosto de 2016
Cargado con toneladas de residuos tóxicos de petróleo y ante la negativa de otros puertos de recibir el veneno, el buque Probo Koala la vació en barrios de la capital de Costa de Marfil. Diez años de un crimen ecológico.
Imagen: Getty Images/AFP/R. Pajula
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El Probo Koala transportaba basura tóxica por encargo de la empresa británico-holandesa Trafigura, con sede en Ámsterdam, y cuya dirigencia a todas luces estaba involucrada en este crimen ambiental. Aunque Trafigura ha indemnizado a las 31.000 víctimas y ha pagado trabajos de recuperación de las zonas contaminadas, la empresa no ha querido, hasta ahora, reconocer su culpa. Muchas de las víctimas en Costa de Marfil siguen sufriendo las consecuencias del envenenamiento. El caso Probo Koala es una muestra de cómo algunos países industrializados aún tratan al mal llamado “Tercer Mundo”.
Cuando llueve en Akuedo rebrota la pestilencia. Akuedo es un barrio marginado de Abiyán, la capital de Costa de Marfil. Allí vive Inocencio Kassi, quien recuerda la noche del 18 de agosto de 2006 en la que los residuos industriales venidos de Europa convirtieron la vida de los habitantes en un infierno: “De pronto comenzó a heder y pronto ya casi no podíamos respirar en nuestra propia casa. Así que salimos a las calles, pero era peor. Pasamos una noche de horror respirando a través de paños húmedos”.
Durante varias semanas el carguero Probo Koala, fletado por Trafigura, había vagado por el Atlántico. Su carga: una suspensión altamente tóxica de residuos químicos de limpieza, gasolina y petróleo crudo de la que no podía deshacerse legalmente. Al final, en el puerto de Abidjan, la empresa bombeó las 600 toneladas de tóxicos a camiones cisterna y, en secreto, hizo vaciar su venenoso contenido en varios lugares de la ciudad, también en Akuedo. Al menos 17 personas murieron de inmediato y decenas de miles fueron envenenadas.
“Debido a los residuos tóxicos ha habido abortos y muchos bebés nacen con deformaciones. Aún estamos sufriendo todos los días las consecuencias. Y no tenemos el dinero para irnos de aquí”, dice Thierry Gohore, residente de la zona.
Gobierno corrupto permitió el envenenamiento de la población
La población afectada sufre hoy de enfermedades respiratorias crónicas, erupciones cutáneas y problemas visuales. En Akuedo los casos de cáncer han aumentado dramáticamente. Aún así, “los médicos se abstienen de declarar los males como consecuencia directa de los tóxicos derramados, por temor a demandas del Grupo Trafigura”, dice Christine Melai. Ella misma sufre desde entonces de una alergia severa y gasta todo su dinero en medicinas. Ya hace mucho que los 1.000 euros de la indemnización se agotaron. Una compensación que Christine considera “una broma”.
Gracias a la presión internacional, Trafigura tuvo que hacerse cargo de algunos de los costos para la eliminación de residuos tóxicos. A pesar de que en 2009 la empresa accedió a pagar una compensación, no cumplió. En 2014, un tribunal de Londres conminó a Trafigura a pagar mil euros a cada una de las 5.000 víctimas que pudieron demandar. Dinero que aún muchas víctimas esperan.
“Después de diez años aún no se ha podido establecer la culpabilidad por una instancia internacional independiente”, se queja Denis Yao, presidente de la asociación de víctimas. Pero una cosa es cierta: Laurent Gbagbo, entonces presidente de Costa de Marfil, estuvo involucrado en el escándalo. Por lo que Yao concluye que “empresas como Trafigura son una vergüenza para Europa, pero sin la ayuda de Gobiernos corruptos en África, los corruptos de otras partes no hubieran podido causar tanto daño”.
Los 10 lugares más contaminados del mundo
Plomo en el suelo, residuos químicos, basura electrónica: unos 200 millones de personas están expuestas a este tipo de contaminación, según un informe de la fundación Green Cross. Estos son los lugares más afectados.
Imagen: Blacksmith Institute
Vertedero de Agbogbloshie, Ghana
Televisores descompuestos, antenas satelitales y todo tipo de basura electrónica se acumula en este enorme vertedero, que se cuenta entre los lugares más sucios del mundo, según el informe de la fundación Green Cross. Especialmente peligrosa es la práctica de quemar cables para extraer de su interior el valioso cobre, ya que se libera plomo, muy dañino para la salud.
Imagen: Blacksmith Institute
Río Citarum, Indonesia
El agua del río Citarum, en la isla indonesia de Java, presenta una contaminación mil veces mayor que el agua potable corriente. En ella se encuentran sobre todo grandes cantidades de aluminio y hierro. No es de extrañar, ya que cerca de 2000 fábricas utilizan este río como fuente de agua y vuelcan en él sus residuos.
Imagen: Adek Berry/AFP/Getty Images
Centro industrial de Dserschinsk, Rusia
Dserschinsk es uno de los centros importantes de la industria química rusa. Entre 1930 y 1998 se produjeron allí aproximadamente 300.000 toneladas de desechos químicos, que no fueron tratados apropiadamente. Muchos de estos residuos han ido a parar a las napas subterráneas de agua o a la atmósfera. En esta zona, el promedio de vida de las mujeres es de 47 años y el de los hombres, de 42 años.
Imagen: Blacksmith Institute
La central nuclear de Chernóbil
La catástrofe de Chernóbil es uno de los peores accidente nucleares de la historia. El 25 de abril de 1986 se produjo el desastre, que ha tenido consecuencias fatales. Hasta el día de hoy, nadie puede vivir en un radio de 30 kilómetros a la redonda de la central atómica. Los suelos siguen estando contaminados y mucha gente de la zona sufre de leucemia.
Imagen: Blacksmith Institute
Curtiembres de Hazaribagh, Bangladesh
Hazaribagh es el lugar donde existen más curtiembres en Bangladesh. La mayoría de ellas utiliza métodos anticuados e ineficientes. Cada día se vierten unos 22.000 litros de residuos tóxicos al río Buriganga, principal fuente de agua de la captal bengalí, Daca. Muchos de sus habitantes padecen de enfermedades de la piel o las vías respiratorias.
Imagen: Blacksmith Institute
Minas deplomo de Kabwe, Zambia
Kabwe es una de las ciudades más grandes de Zambia. Muchos niños sufren allí de altas concentraciones de plomo en la sangre, metal que es extraído en la zona desde hace aproximadamente un siglo. Al derretir el plomo se liberan metales pesados,cuyas micropartículas se precipitan a la tierra.
Imagen: Blacksmith Institute
Minas de oro de Kalimantan, Indonesia
Kalimantan es la parte indonesia de la isla de Borneo. Se la conoce sobre todo por la explotación de los recursos naturales. En las numerosas minas de oro se utiliza mercurio en el proceso extractivo. Ello hace que anualmente se liberen más de 1.000 toneladas de mercurio, que contaminan el medio ambiente y pueden llegar a las capas de agua subterráneas.
Aproximadamente 15.000 fábricas vierten sus desechos en el cauce del Matanza - Riachuelo, en Argentina. Según el informe de Green Cross, las empresas químicas son responsables de más de un tercio de la contaminación de este río. El agua presenta altas concentraciones de estaño, plomo, níquel y otros metales pesados. Muchos habitantes de la zona sufren de males intestinales y respiratorios.
Imagen: Yanina Budkin/World Bank
El delta del Níger, Nigeria
La región del delta del Níger es una zona densamente poblada, que abarca casi el ocho por ciento de la superficie de Nigeria. Residuos de petróleo e hidrocarburos contaminan por igual las aguas subterráneas y los suelos. Unos 240.000 barriles de petróleo van a parar en promedio, cada año, al entorno natural, debido sobre todo a accidentes o a robos.
Imagen: Terry Whalebone
La ciudad industrial de Norilsk, Rusia
En la ciudad industrial rusa de Norilsk cada año van a parar a la atmósfera cerca de 500 toneladas de cobre y óxido de níquel, al igual que dos millones de toneladas de óxido de azufre. Las expectativas de vida de los trabajadores de las fábricas de Norilsk son inferiores en 10 años a las del promedio de la población rusa. La polución provoca sobre todo males respiratorios y cáncer pulmonar.
