Infineon, el mayor productor de chips en Europa y uno de los líderes mundiales en la tecnología de semiconductores se hunde cada vez más en una crisis. “Los efectos positivos del plan de ahorro fueron anulados por la presión ejercida sobre los precios y la pérdida de participación de algunos clientes en el mercado de la telefonía celular”, dijo el jefe de la junta directiva de Infineon, Wolfgang Ziebart. El año anterior se logró una ganancia de 61 millones de euros y este año se registran pérdidas de 312 millones.

Se logró reducir los costos a 320 millones y no a 200 millones como habían planeado, lo cual no es suficiente para contrarrestar la debilidad del mercado.

Pérdidas

La empresa registra las pérdidas mayores sobre todo en el negocio de tarjetas de seguridad y tarjetas electrónicas por la baja de precios. La demanda de semiconductores para teléfonos móviles ha disminuido considerablemente, según Ziebart. Uno de sus clientes principales, la sociedad matriz Siemens, tuvo serios problemas en la sección de teléfonos celulares – sección que entretanto ha vendido. La presión ejercida sobre los precios se mantuvo constante en todos los segmentos, en especial, en el negocio de microprocesadores de memoria que significa el 40% de las operaciones de Infineon.

Esta sección, que actualmente produce pérdidas, será separada a más tardar en julio de 2006 e irá a la bolsa. La empresa pretende concentrarse en el negocio lucrativo de chips para automóviles y para plantas industriales.

Reestructuración radical

En el año comercial 2004-2005, que terminó el 30 de septiembre, las operaciones comerciales disminuyeron en un 6% llegando apenas a 6,8 mil millones de euros. Las razones principales de una pérdida muy notoria de impuestos e intereses son la disminución del volumen de ventas en el negocio de telefonía móvil, el aumentos de costos de la capacidad de producción no utilizada en su totalidad y gastos extraordinarios como el planeado cierre de la planta de producción en Múnich-Perlach, la construcción de una nueva planta de producción en Kulim, Malasia, y la reestructuración en la sección de comunicaciones.

Aspectos positivos

Durante el último trimestre, sin embargo, se registró una tendencia positiva: en los microprocesadores de memoria, en la comunicación y en la electrónica automotriz e industrial. El volumen de ventas subió en la industria electrónica pero las ganancias quedaron atrás, sobre todo por la baja de precios. El negocio con plataformas móviles y transrecibidores de alta frecuencia en el sector de comunicación también subió con relación al trimestre anterior.

Para el próximo año comercial, Infineon espera mejorías: en el mercado internacional de semiconductores ya se vislumbra el crecimiento pronosticado. Y en las secciones de electrónica del automóvil e industrial y en “multimarket”, o comercialización multinivel, la empresa espera aún más crecimiento.