Muchas escuelas de India celebran el cumpleaños de Gandhi y el aniversario de la independencia del país vistiéndose como el líder. Aquí, los estudiantes de una escuela en Rajastán se disfrazan de Gandhi en el 150 aniversario de nacimiento, en 2019. Los disfraces de Gandhi generalmente incluyen una gorra de goma e instrucciones sobre cómo ocultar mejor el cabello para dar una apariencia auténtica.

Mahatma Gandhi era conocido por llevar una vida frugal. Cambió su estilo para reflejar el de las masas indias y aportó casi todo lo que ganaba como abogado a los indios que luchaban contra la injusticia colonial. En resumen, a él realmente no le importaba el dinero. Hoy, su imagen adorna los billetes de rupias indias.

En la época colonial, los británicos exportaron algodón de Manchester a India para impulsar la incipiente industria de Inglaterra. Gandhi pidió a los indios que evitaran las importaciones de algodón e hicieran su propio hilo con rueca. El material, llamado "khadi", todavía se usa ampliamente en el país y líderes como el primer ministro Narendra Modi a menudo usan ropa de este material.

Las canciones de carnaval generalmente tratan sobre pasar un buen rato, pero el cantante Bernd Stelter usó la sabiduría de Gandhi. Su canción "Ma hat ma Glück, Ma hat ma Pech, Mahatma Gandhi", que se traduce "a veces tienes suerte, a veces no, a veces tienes a Gandhi", pretende expresar la actitud de la ciudad de Colonia de mantener la calma, pase lo que pase.

No hace falta decir que Gandhi dijo muchas cosas que inspiraron a personas de todo el mundo. Hoy, sus declaraciones aparecen como eslóganes en camisetas, tazas e incluso firmas de correo electrónico. La más popular es "sé el cambio que quieres ver en el mundo". Esta imagen cuelga en un santuario de Gandhi en Kanyakumari, en el sur de India.

Los tres monos de Gandhi, ("no escuches el mal, no veas el mal, no hables el mal"), regresan a un festival escolar en esta imagen. Los monos son una vieja máxima pictórica japonesa y se llaman Mizaru, Kikazaru e Iwazaru. Se dice que Gandhi, que no tenía muchas posesiones materiales, llevaba consigo en todo momento una estatua de los tres monos. En India, los monos son sinónimo de líder.

Las estatuas de Gandhi se pueden encontrar en muchos lugares de todo el mundo y son omnipresentes en India. Pero las estatuas del líder también generaron controversia: en 2018, se retiró una de la Universidad de Ghana, después de que estudiantes protestaran por su instalación. En su tiempo, Gandhi se refería a los negros con el término "kaffir", considerado un insulto racista.

El cumpleaños de Gandhi, o Gandhi Jayanti, como se le conoce en India, pretende ser un día para celebrar a través de una apreciación seria del legado histórico del líder. El alcohol está prohibido en todo el país, aunque pasa exactamente lo contrario: grandes multitudes se paran frente a las tiendas que venden alcohol la noche anterior para asegurarse su parte antes del temido "día seco".

"Gandhi" (1982), de Richard Attenborough, es quizás la película más famosa sobre el líder. Esta escena muestra a un joven Gandhi, interpretado por Ben Kingsley, con su esposa Kasturba. Gandhi fue a Londres para estudiar derecho y se mudó a Sudáfrica para ejercer entre los indios, muchos de los cuales habían ido como trabajadores contratados de India británica. Regresó a su país en 1914.

En la década de 2000, el director de Bollywood, Rajkumar Hirani, hizo una película sobre un señor de la mafia en Mumbai que es perseguido por el fantasma de Gandhi. Interpretado por Sanjay Dutt, el gángster enseña a la gente sobre la no violencia. La película inspiró a muchas personas en India, incluidos policías de tránsito, que comenzaron a distribuir flores a los infractores de la ley.