La serie de escándalos contables de empresas que maquillaron sus resultados anuales para incrementar sus ingresos en bolsa, fue uno de los factores que provocó una gran desconfianza en inversionistas y fuertes turbulencias en los mercados financieros. Casos como el del gigante estadounidense Enron, Tyco International, WorldCom, Vivendi, entre otros, son tan sólo la punta del iceberg de enormes fraudes financieros registrados durante los últimos años.

Con el objetivo de restaurar la confianza en inversionistas, el ministro de Finanzas, Hans Eichel, y la ministra de Justicia, Brigitte Zypries, presentaron en Berlín un paquete de leyes que pretenden fortalecer el derecho de los accionistas y promover la transparencia del mercado accionario.

Se responsabilizará a ejecutivos

El programa de diez puntos, será puesto en marcha paulatinamente hasta que entre en vigencia en su totalidad en el 2005. En el futuro, los altos ejecutivos que den intencionalmente información falsa sobre el estado financiero de la empresa podrán ser obligados a pagar compensaciones y en casos más severos, tendrán que cumplir penas de entre tres y cinco años de cárcel.

Hasta ahora, las leyes en Alemania permiten que un inversionista demande a una empresa reclamando compensación por pérdidas, pero no contra los ejecutivos de ésta. Según las nuevas disposiciones, ahora responderán incluso los miembros de la mesa directiva y del comité de vigilancia.

Protección a pequeños inversionistas

Todo inversionista propietario de 1% de las acciones de una empresa o que posea acciones por un valor equivalente a 100.000 euros, podrá demandar compensaciones. Previamente, la ley reconocía estos derechos sólo a los propietarios de 10% de las acciones o un valor equivalente a un millón de euros. La empresa podría ser incluso demandada por un proceder negligente, en cuyo caso la administración tendría que comprobar su intención, lo que puede resultar sumamente difícil.

Las empresas estarán excentas de pagar compensaciones cuando se compruebe que la baja del valor de sus acciones se debió a turbulencias del mercado y no a la negligente actuación de sus ejecutivos. En caso de maquillaje contable, no sólo los empresarios responsables serán castigados, sino que deberán devolver todo beneficio obtenido. Las medidas buscan también dar una mayor transparencia en los ingresos de los miembros de la mesa directiva y las opciones a las que tienen derecho, por ejemplo en la compra de acciones.