La era vikinga, que abarca los siglos VIII al XI d.C., sin duda dejó una huella imborrable en la genética de los escandinavos actuales. Pero también lo hicieron las mujeres que migraron a Escandinavia en medio de las conquistas de los nórdicos en Europa, según se detalla en un nuevo estudio publicado el jueves (05.01.2023) por la revista Cell.

La investigación explora la diversidad genética de los habitantes de Noruega, Suecia y Dinamarca desde hace dos milenios a partir de 297 genomas de restos humanos antiguos, y datos de 16.638 hombres y mujeres escandinavos modernos.

Flujos migratorios y su impacto en la genética

Los hallazgos ayudan a comprender mejor las tendencias migratorias y el flujo genético durante la época vikinga, cuando los nórdicos partían con sus barcos de madera desde Escandinavia para realizar incursiones y saqueos monásticos en una amplia región. Incluso, llegaron a Norteamérica mucho antes que Cristóbal Colón.

Según la publicación, las mujeres provenientes del Báltico oriental y -en menor medida- de las islas británicas e irlandesas que llegaron a Escandinavia contribuyeron más al banco genético de esa zona que los hombres.

"No podemos saber ni el número, ni si estas mujeres de ascendencia báltica oriental y británico-irlandesa estaban en Escandinavia voluntaria o involuntariamente", explicó el arqueólogo molecular Ricardo Rodríguez-Varela, del Centro de Paleogenética de la Universidad de Estocolmo y autor principal del estudio.

Diversidad genética de diferentes partes

Los investigadores hallaron que la ascendencia británico-irlandesa estaba muy extendida en Escandinavia desde la época vikinga. La báltica oriental -la actual Lituania, partes de Rusia y Ucrania- se concentraba en el centro de Suecia y en la isla de Gotland. La sureuropea, como de la isla de Cerdeña, se concentraba en los habitantes del sur de Escandinavia.

"La época vikinga se asocia a un notable aumento del flujo de bienes, costumbres, tecnología y personas hacia y desde Escandinavia", explicó Rodríguez-Varela.

"Fueron las sociedades escandinavas, inicialmente paganas pero finalmente cristianas, las que fundaron su economía en las pequeñas explotaciones agrícolas, el comercio interior y exterior, y el saqueo. Los vikingos fueron los primeros en visitar cuatro continentes", añadió el arqueólogo molecular del Centro de Paleogenética y coautor del estudio, Anders Gotherstrom.

No se sabe si las mujeres fueron raptadas o no

Los hallazgos ofrecen "pruebas provisionales de que el flujo genético hacia Escandinavia de ascendencia báltica oriental y, en menor medida, también de ascendencia británico-irlandesa estaba predispuesto hacia las mujeres", según se lee en su estudio.

Sin embargo, Rodríguez-Varela asegura que "no hemos visto ninguna prueba con los datos actuales que apoye que las mujeres fueran raptadas o traídas de vuelta durante las incursiones".

Los hombres que trabajaban como misioneros o monjes cristianos también podrían haber llegado a Escandinavia durante este periodo, pero es poco probable que contribuyeran al banco genético, añadieron los investigadores.

El más antiguo de los genomas utilizados en el estudio databa del siglo I d.C. y el más reciente del siglo XIX. La contribución genética de los forasteros disminuyó en los escandinavos después de la época vikinga.

JU (rtre, theconversation.com, cell.com)