“La anorexia es una seria enfermedad psíquica”, dice Martina de Zwaan, directora del departamento de Enfermedades Psicosomáticas y Psicoterapia, de la Universidad de Erlangen en la página virtual de la Clínica Universitaria de la misma ciudad. De Zwaan es también vocera de la Asociación de Investigación de la Anorexia en Alemania, en donde “una de cada cinco personas muere por las consecuencias de dicho mal”. Iniciativa ésta que creó el Centro Multidisciplinario de Tratamiento ambulante de la Anorexia Nerviosa, el primero de este tipo en el mundo.

Dentro de las anomalías psíquicas la anorexia es la forma más peligrosa que afecta el comer. Un mal que por lo demás, no sólo ataca a chicos sino también a también a jóvenes hombres, aunque en menor medida.

Bajar de peso en extremo se convierte para los afectados en una obsesión que invade toda la vida de la persona y, y a menudo, de su familia.

Percepción distorsionada del propio cuerpo y el yo

Según de Zwaan, existen dos tipos de psicoterapia que influyen muy favorablemente tanto en el desarrollo del tratamiento como en los resultados.

Justamente un estudio comparativo de la Universidad de Erlangen-Nürnberg busca medir los efectos de ambas terapias psicoterapéuticas: la de “conducta cognitiva” (KVT) y la de “psicodinámica focal (FPT)”. Los investigadores tendrán especialmente en cuenta durante los tratamientos el índice internacional de medidas (Body Mass Index, BMI).

Malos pronósticos que anuncian la muerte

Los pronósticos de cura total de la anorexia son muy malos. Sólo entre el 30 y 50% de los enfermos de anorexia logran superar la enfermedad completamente. El 20% de los afectados desarrolla incluso un cuadro sintomático crónico de la anorexia y el 20% de éstos pacientes muere víctima de las consecuencias de dicha enfermedad.

”La deficiencia y falta de alimentos nutricionales hace de la anorexia la enfermedad psíquica con la más alta rata de mortalidad. Decesos que son acompañados con muy diversas y serias complicaciones”, dice Martina de Zwaan.

Depresiones, neurosis y cambios de personalidad

La pérdida de peso es inducida por los enfermos a través de diferentes medios: limitación de la ingestión de alimentos, excesiva actividad deportiva, vómito autoprovocado, así como con el uso de medicamentos laxantes y diuréticos, pero los pacientes también obligan al cuerpo a bajar de peso con el uso de sustancias inhibidoras del apetito.

Quienes padecen de anorexia desarrollan un miedo creciente a subir de peso y su percepción de la propia figura es distorsionada. A pesar de que su cuerpo presenta evidentes señales de enflaquecimiento, ellos afirman estar demasiado gordos.

Aparte del sinnúmero de síntomas físicos de la anorexia, estos pacientes caen en depresiones y neurosis hasta presentar severos cambios de la personalidad que dificultad mucho su tratamiento.

Prometedoras alternativas a las terapias convencionales

Para la aplicación de las terapias KVT y FPT, dentro del marco del mencionado estudio sobre la efectividad de terapias psicoterapéuticas fueron desarrollados manuales específicos.

La KVT, por ejemplo, enfatiza en dos cosas: normalización de la conducta alimenticia, con lo que se gana una estabilización, y apoyo de la (deficiente) competencia social apoyando al paciente en la solución de problemas y conflictos.

La FPT, por otra parte, se concentra en el análisis de las relaciones personales enfermizas y las influencias emocionales de terceros sobre los enfermos de anorexia.