Letonia restableció este año el servicio militar obligatorio. La vecina Lituania lo reintrodujo en 2015, y Suecia en 2017, mientras que países como Alemania y Reino Unido debaten al respecto. Actualmente, muchos ejércitos europeos tienen problemas para reclutar suficientes soldados.

"El servicio militar obligatorio es una gran promesa. Parece ser la forma de generar reservas militares que serán necesarias en caso de guerra", afirma a DW Sophia Besch, de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional, con sede en Washington DC.

El servicio militar obligatorio parecía innecesario en Europa luego del fin de la Guerra Fría, pero esto cambió tras la invasión rusa de Ucrania. Los países europeos temen un conflicto directo con Rusia, por lo que buscan prepararse, añade Besch.

Cientos de miles de muertos

"Durante mucho tiempo se ha dicho que necesitamos más tecnología y menos soldados. Yo creo que necesitamos ambas cosas: tecnología en el campo de batalla y más tropas. Eso es exactamente lo que nos está demostrando la guerra de Ucrania", plantea la experta.

El conflicto ha dejado cientos de miles de soldados muertos. Y Rusia envía constantemente nuevos reclutas al frente, a veces casi sin formación. Esto demuestra que, aunque se usen drones y misiles supersónicos, la necesidad de soldados sigue siendo alta.

Mayor tiempo de preparación

¿Puede el servicio militar obligatorio ser la solución para reclutar miembros en los ejércitos europeos? No, señala a DW Vincenzo Bove, investigador de conflictos de la Universidad de Warwick (Reino Unido). 

"Cuando hablamos de guerra moderna, se necesitan armas de alta tecnología y, por supuesto, también soldados que sepan manejarlas", agrega.

Un reclutado con una formación menor a la de un año no es apto para esto: "Se habla de tres meses, seis meses o tal vez nueve meses, lo que, en mi opinión, no es suficiente para enseñar las habilidades y conocimientos básicos", explica.

Falta de motivación

A eso se le suma otro problema, aún más fundamental que la poca preparación: "Si se obliga a los jóvenes a servir en las fuerzas armadas contra su voluntad, es evidente que falta motivación", subraya Bove.

Solo soldados altamente motivados están dispuestos a jugarse la vida, algo decisivo para ganar una guerra. Según una encuesta citada por el experto, algunos jóvenes no estarían dispuestos a defender a su país con armas, ni siquiera en caso de un ataque.

Costos para la política y la economía

Según otro estudio reciente, reponer el servicio militar obligatorio en Alemania podría costar hasta 70.000 millones de euros al año. No solo los entrenadores, los cuarteles y los uniformes son caros. El hecho de que los jóvenes hagan el servicio militar en lugar de trabajar debilita la economía. 

También hay una especie de coste político: "La gente obligada a hacer el servicio militar muestra después menos confianza en las instituciones", algo que podría debilitar la democracia en Europa a largo plazo, teme el académico de la Universidad de Warwick.

El ejemplo de Finlandia

Los países en los que se discute introducir el servicio militar obligatorio deberían tomar el ejemplo de Finlandia, destaca Besch. Finlandia no entró en la OTAN hasta 2023, por lo que hasta hace poco estaba militarmente sola.

"Son algo así como el modelo a seguir y tienen una larga tradición de servicio militar obligatorio. Tuvieron que construir una reserva nacional realmente fuerte, y lo hicieron a través de la obligación", explica la especialista.

En Finlandia, la motivación de la población para realizar el servicio militar y luego alistarse en la reserva es alta: "Primero, hay que fomentar la voluntad de servir y el sentimiento de que hay algo por lo que merece la pena luchar. No se puede imponer eso desde arriba", concluye Besch.

(ju/cp)