Alemania se asoma a una nueva semana sin saber el origen de la epidemia que ya dejó 18 muertos en el país. Desde que el martes se descartara la "culpa" del pepino español, acusado por error en un principio, se acumulan las hipótesis y las investigaciones. Pero también las críticas a la gestión de la crisis.

La pista más reciente y esperanzadora sobre el brote infeccioso de la bateria "E. coli" lleva a un restaurante de la ciudad de Lübeck, en el norte de Alemania.

Según declararon expertos al diario "Lübecker Nachrichten", 17 personas que comieron en el local entre el 12 y el 14 de mayo resultaron infectadas. Entre ellos, una mujer murió y un niño está en estado grave.

"El restaurante no tiene ninguna culpa. Pero la cadena de suministro podría dar la pista decisiva sobre cómo comenzó a circular la epidemia", explicó el profesor Werner Solbach, microbiólogo de la Universidad Clínica de Lübeck.

Expertos del instituto Robert-Koch (RKI) y del Instituto Alemán de Evaluación de Riesgos (BfR) estudian ahora la trazabilidad de los productos del local.

No es la única línea de investigación. Según la revista "Focus", el RKI especula también con que el brote pudo originarse en las celebraciones por el aniversario del puerto de Hamburgo, la ciudad hasta ahora más afectada.

Alrededor de 1,5 millones de personas participaron en la fiesta del puerto del 6 al 8 de mayo. Una semana más tarde, el plazo regular de incubación de la enfermedad, los primeros pacientes se presentaron en la clínica universitaria Eppendorf de Hamburgo, precisa "Focus".

Todo tipo de especulaciones

La falta de datos concretos deja margen a todo tipo de especulaciones: varios medios recogen hoy las declaraciones del jefe de los servicios de Higiene en la clínica berlinesa Vivantes, Klaus-Dieter Zastrow, que no descartó un acto deliberado detrás del brote.

"Es posible que algún tonto haya pensado: mato a un par de personas o provocó diarrea a 10.000. Perder de vista esa posibilidad sería un error", explicó el experto, que sin embargo descartó la hipótesis terrorista: "En ese caso habría un escrito de reivindicación, que no ha habido".

La rápida -y errada- atribución de la enfermedad a pepinos importados desde Andalucía al principio de la epidemia desató fuertes críticas del gobierno en Madrid y los productores españoles. Pero las voces contra el manejo de la crisis comienzan a escucharse también dentro de Alemania.

El pepino no tiene la culpa

"Acusaron al pepino injustamente, sin lugar a dudas", dijo Holger Rohde, investigador de la Clínica Universitaria de Hamburgo, al diario español "El País".

El experto aseguró que ni el gobierno regional ni su instituto lo consultaron antes de hacer el anuncio sobre la hipótesis del pepino.

"El origen de la enfermedad está en el Norte de Alemania. Todos se han contagiado aquí ¿Cómo va a provenir de un solo productor?", añadió Rohde, que calificó la hipótesis de terrorismo bacteriológico como "una perfecta locura".

También el director médico de la clínica Charité de Berlín, Ulrich Frei, criticó la gestión de la epidemia. "Necesitamos una mejor política informativa", reclamó al diario "Tagesspiegel".

Frei sostuvo que el instituto RKI debió entrevistar a los pacientes tratados y ser más claro en los datos que difunde sobre la investigación. Además se mostró inquieto por el hecho de que el único posible foco investigado hasta ahora fueran los pepinos.

Entre tanto, Estados Unidos reforzó los controles a la verdura llegada de Alemania y España y países como Rusia y Líbano ya suspendieron la importación. Las consecuencias de la crisis son desconocidas. Su origen, por el momento, también.

dpa
Editor: Pablo Kummetz