Además de consumir electricidad, gasolina, también consumimos energía que no percibimos, la llamada energía gris. Esta se usa para la fabricación de embalaje, transporte y gestión de residuos. El ciclo de producción de una tableta de chocolate, por ejemplo, requiere 0,25 kilovatios/hora. Con esa energía se podría cocinar pasta hasta 20 veces.

Una botella de medio litro requiere 0,7 kilovatios/hora, mil veces más de energía que la misma cantidad de agua del caño. Los productos que se transportan a largas distancias producen mucha energía gris. La adquisición de productos locales con el auto puede, en algunos casos, ser más perjudicial para el medio ambiente que un transporte masivo a más de miles de kilómetros.

La producción del hardware de un ordenador portátil origina 1.000 kilovatios por hora de energía gris. Con la misma energía podríamos pasar la aspiradora cuarenta veces. Si no se tiene en cuenta la energía gris en relación a nuestro consumo energético, por ejemplo en comparación entre los países, los resultados pueden ser poco fiables.

En la confección de un par de pantalones vaqueros se usan 40.000 kilovatios por hora de energía gris. Con esa misma energía podríamos ver 400.000 horas de televisión. Cuando se mide la energía gris se tienen en cuenta todos los productos primarios y también la obtención de materias primas. La cantidad resultante de energía se calcula junto con la energía usada en los procesos de producción.

Una casa con un promedio de 120 metros cuadrados requiere en relación a recursos, material y construcción un total de 150.000 kilovatios por hora de energía gris. Se corresponde con el consumo eléctrico de una familia de cuatro miembros durante 40 años. Los expertos creen que por cada euro que gasta una familia significa un kilovatio por hora de energía gris.

Un periódico consume dos kilovatios por hora de energía gris, unas 150 tazas de café. Los resultados de las mediciones de energía gris en el marco de la huella medioambiental pueden variar considerablemtente. Depende de ciertos detalles, como la fabricación y el transporte de productos.

Se necesitan 220 kilovatios/hora para fabricar, transportar, almacenar y, al final, desechar un teléfono inteligente. Con esa energía podríamos cargar nuestro celular durante 50 años. La energía gris es la demanda energética indirecta a la hora de comprar un producto.

El ciclo de vida de un par de zapatos requiere 8 kilovatios/hora de energía gris o la energía que consume una nevera durante dos semanas. La energía gris contribuye al consumo energético global y significa también emisiones grises de CO2, cuyos valores son superiores a los conocidos.

Un rollo de papel higiénico blanqueado sin cloro consume 20 kilovatios por hora de energía girs, como lavar la ropa 20 veces con una lavadora. Los consumidores desconocen el término energía gris, sobre todo por la carencia de datos. Sin embargo, se debería tener en cuenta en el futuro por nuestra huella medioambiental.