Antes de dirigirse al sur de Rusia, prometió atacar duramente los insurgentes islamistas asentados en el Cáucaso Norte, que han estado presentes durante sus 14 años en el poder. "No importa lo que motive a los criminales, no puede haber justificación para los crímenes contra civiles, particularmente contra mujeres y niños", dijo Putin en un discurso televisado al inicio de una reunión con altos cargos de seguridad.

"La vileza del crimen - o crímenes - cometidos aquí, en Volgogrado, no necesita más comentarios", dijo Putin en una visita muy controlada. Una explosión por una bomba que portaba un suicida en la principal estación ferroviaria de Volgogrado el domingo mató a al menos 18 personas, y un segundo atacante se inmoló en un trolebús en plena hora punta el lunes por la mañana, matando a 16 personas y dejando cuerpos esparcidos por la calle. Putin se colocó una bata blanca del hospital para visitar a los heridos ingresados y depositó rosas rojas en el lugar de la explosión del trolebús.

Ataques subrayan vulnerabilidad de Rusia

Las bombas plantearon temores de nuevos atentados antes de que Rusia albergue los Juegos de Invierno de Sochi, en el mar Negro, a unos 690 kms al suroeste de Volgogrado.

Aunque nadie se ha atribuido la responsabilidad, los ataques subrayaron la vulnerabilidad de Rusia hacia la insurgencia más de una década después de que expulsara a los separatistas del poder en la provincia de Chechenia, en el Cáucaso Norte, en el primer periodo de Putin en el poder. "Estoy seguro de que seguiremos la lucha contra los terroristas con fiereza y consistencia, hasta su completa aniquilación", dijo Putin al país en un discurso televisado desde la lejana localidad de Jabarovsk, en el Este.

Los insurgentes dicen que luchan por un estado islámico en el sur de Rusia, que incluye a Sochi. En un vídeo colgado en julio, el líder checheno pidió el "máximo esfuerzo" para impedir que Rusia celebre los Juegos de Sochi.

Putin, de 61 años, ha apostado con fuerza por el éxito de los Juegos. En 2007 se aseguró la celebración en Sochi, durante su primer mandato como presidente, y no ha descartado volver a optar a dirigir el país en 2018.

JOV (Reuters, n-tv)