Según la agencia china Xinhua, los medios estatales norcoreanos difundieron un mensaje en el que se acusa a Seúl y Washington de haber planeado "ejercicios de guerra" dirigidos contra Corea del Norte.

La nueva advertencia de Pyongyang se produce en medio de una de las situaciones más tensas vividas en la península desde el final de la Guerra de Corea (1950-1953).

La escalada comenzó el martes, cuando fuerzas norcoreanas dispararon con artillería contra la isla surcoreana de Yeonpyeong, en la disputada frontera en el mar Amarillo. El ataque dejó dos soldados y dos civiles muertos y varios heridos.

Un día más tarde, Estados Unidos y Corea del Sur anunciaron que el domingo iniciarán cuatro días de maniobras militares conjuntas en la zona, como forma de disuasión frente a Pyongyang.

Ante el inicio de otro gran ejercicio militar en julio, Corea del Norte amenazó ya entonces con lanzar una "guerra santa" y utilizararmas atómicas.

Corea del Sur: nuevo ministro de Defensa

El presidente surcoreano Lee Myung Bak designó a Lee Hee Won como nuevo ministro de Defensa, según informan medios en Seúl, tras la renuncia de su predecesor debido a las críticas por no decidir una respuesta más enérgica al ataque de artillería norcoreano de esta semana.

El anterior ministro Kim Tae Young presentó su dimisión ayer, dos días después del ataque de fuerzas de Corea del Norte contra la isla de Yeonpyeong, en la zona del mar Amarillo que se disputan los dos Estados coreanos.

Dos soldados y dos civiles surcoreanos murieron durante el bombardeo. Se ignora si se produjeron víctimas norcoreanas por la respuesta con fuego de artillería de las fuerzas de Corea del Sur.

Según fuentes militares surcoreanas cayeron sobre la isla cerca de 80 de los 170 disparos lanzados por Corea del Norte.

La respuesta militar surcoreana, consistente en unos 80 disparos de artillería, fue criticada como demasiado tardía y débil ante lo que Seúl calificó de provocación de Pyongyang.

Corea del Norte no reconoce la frontera fijada por la ONU

La isla de Yeonpyeong está ubicada a 12 kilómetros de la costa de Corea del Norte, unos kilómetros al sur de la línea de demarcación marítima trazada por Naciones Unidas en 1953, tras el fin de la Guerra de Corea. Pero Corea del Norte no reconoce esa frontera marítima y ha trazado otra, que incluye a la isla dentro de su jurisdicción soberana.

Corea del Norte responsabilizó a Seúl por el enfrentamiento del martes y amenazó con nuevos "golpes de represalia" si Corea del Sur y Estados Unidos insistían en realizar las maniobras militares conjuntas en el mar Amarillo previstas para el domingo.

La mayor parte de los 1.400 habitantes de Yeonpyeong huyeron de la isla, en la que sólo permanecen 47 civiles, según la agencia de noticias Yonhap.

Seúl está planeando la instauración de un comando militar para sus islas del mar Amarillo, a fin de reforzar la defensa frente a Corea del Norte, según Yonhap. Este comando incrementaría el número de efectivos militares en las cinco islas de 5.000 a 12.000 efectivos.

Según Yonhap está previsto un fuerte incremento de los gastos militares surcoreanos. La adquisición de nuevo armamento insumiría el año próximo 1,4 trillones de won (1.230 millones de dólares.

dpa
Editor: Pablo Kummetz