Según el último análisis de mercado de la Comunidad de Investigación de Vacaciones y Viajes, en Alemania los viajes vacacionales ocupan el segundo lugar entre los bienes de consumo más importantes, por detrás de los alimentos. "Para muchos alemanes prescindir del relax, del contraste con la vida cotidiana, de las numerosas experiencias locales, del sol, de la playa y del mar, simplemente no es una opción", afirma el profesor Ulrich Reinhardt, investigador en turismo y director científico de la Fundación para Estudios del Futuro.

Ni la pandemia del coronavirus pudo frenar, a largo plazo, el deseo de los alemanes de viajar.

Reservas a más largo plazo

Y las cifras lo demuestran. El turismo en Alemania, por ejemplo, volvió a superar el nivel de 2019: 47 millones de pernoctaciones, un 5,8 por ciento más que antes de la pandemia. Según la Asociación Alemana de Viajes también "vuelve a haber una demanda cada vez mayor de viajes al extranjero, muchas familias reservan teniendo muy en cuenta el precio y optan por el todo incluido". También hay una tendencia hacia las reservas a más largo plazo.

Y, sin embargo, el coronavirus sí dejó huella en el comportamiento de los alemanes en materia de viajes, así como en el sector, como confirma la Asociación Federal de la Industria Turística Alemana (BTW). "Los cambios provocados por el coronavirus en el ámbito de los viajes de negocios son los más evidentes y probablemente también los más duraderos", afirmó una portavoz. "En particular, la digitalización masiva y el uso de videoconferencias, que se volvieron casi cotidianos, han conllevado que haya muchos menos viajes de negocios que antes del coronavirus", aseguró.

Impulso digital por el coronavirus

Según la BTW, también se han producido novedades en el sector. La pandemia ha impulsado la digitalización en numerosos ámbitos: "Ya sea de las posibilidades de asesoramiento digital para los clientes, de opciones de reserva en línea recientemente introducidas u optimizadas para restaurantes y lugares de interés o simplemente de mejorar la presencia en línea", afirmó una portavoz de dicha asociación. Antes de la pandemia, la mayoría de empresas y clientes ni siquiera conocían los códigos QR, por ejemplo.

Los cambios permanentes también se hacen evidentes en la industria de la aviación. Según las últimas estadísticas de la Comunidad Laboral de Aeropuertos Comerciales (ADV), el número de pasajeros en aeropuertos alemanes en los primeros cinco meses de 2023 fue un 27 por ciento menor que en 2019. Una portavoz de la ADV citó como motivo la significativa reducción del número de rutas y del cambio al transporte ferroviario.

Aumento de los precios de los boletos de avión

Desde la vuelta a la normalización de los vuelos, se ha disparado la demanda, pero el número de vuelos no ha alcanzado aún el nivel de 2019. Esto ha generado un aumento de los precios de los billetes. Según datos de la Oficina Federal de Estadística, en el primer semestre de 2023, los precios fueron un 52,6 por ciento más altos que en el primer semestre de 2021. Los paquetes turísticos también aumentaron en promedio en un 10,2 por ciento en el primer semestre de 2023 con respecto al mismo periodo en 2022 y un 19 por ciento en comparación con 2021.

Según Reinhardt, en 2022 los alemanes estuvieron en promedio 13 días de viaje, casi dos días más que en 2022. "La última vez que se alcanzó un nivel similar fue a principios de la década de 2000", afirmó.

Otro tema que ha ganado importancia tras la pandemia es la seguridad, un "requisito indispensable”, según Reinhardt. De esto pueden beneficiarse nichos de mercado como el turismo de camping, que ha aumentado desde el coronavirus. El investigador cree que "los altos precios y los crecientes debates sobre el consumo de recursos tendrán más influencia en el futuro".

(rmr/dz)