Roman Protasevich es un activista de la oposición en Bielorrusia desde los 16 años. Pero fue un hecho que probablemente convirtió a este joven de 26 años en una amenaza tal que el régimen autoritario desvió su vuelo con destino a Lituania bajo falsos pretextos, lo obligó a aterrizar en Bielorrusia y lo detuvo el domingo.

Lo que realmente lo puso en el punto de mira fue su papel como redactor jefe de los canales de Telegram Nexta (que se pronuncia "nekhta" y significa "alguien" en bielorruso) y Nexta Live.

Juntos, estos canales de la aplicación de mensajería encriptada Telegram han acumulado millones de suscriptores. Fueron la principal fuente de intercambio de información, fotos y videos en torno a las protestas masivas de la oposición después de que Alexander Lukashenko se declarara de nuevo ganador de las elecciones presidenciales , el pasado agosto.

"La gente entendió que se nos podía enviar información de forma segura", dijo Protasevich a DW antes de las elecciones.

Protasevich dirigió inicialmente los canales desde Polonia antes de cambiar de rumbo, en septiembre de 2020, y seguir otras formas de activismo desde Lituania, incluyendo el trabajo para otro canal de la oposición bielorrusa en Telegram. De vuelta a su país natal, Bielorrusia, hay varias causas pendientes contra él, que podrían suponer 15 años de cárcel. El servicio secreto KGB lo ha incluido en una lista de terroristas.

Tras su detención, la televisión estatal bielorrusa difundió el lunes (24.05.2021) un video en el que se ve a Protasevich con marcas oscuras en la frente. En la grabación dice que se encuentra en buen estado de salud en el centro de detención, pero la oposición y su familia están seguros de que el mensaje fue filmado bajo presión.

"Sigo cooperando con los investigadores y confieso haber organizado disturbios masivos en la ciudad de Minsk", dice en la grabación.

Un objetivo común para "liberar a Bielorrusia”

El fundador de Nexta, Stepan Putilo, comenzó el proyecto como un canal de YouTube, y se pasó a Telegram en 2018. Miles de usuarios enviaron información sobre la política bielorrusa, que su equipo verificó. Pero los mensajes entrantes se dispararon cuando comenzaron las protestas de la oposición tras las elecciones presidenciales de agosto de 2020.

Putilo afirma que los canales en Telegram desempeñaron un cierto papel en la coordinación de las manifestaciones pacíficas, ya que eran una fuente de información vital para los manifestantes.

"Pero todos los informes sobre los lugares a los que debía ir la gente procedían de los propios usuarios", dijo a DW en diciembre. "Nosotros solo los comprobamos, elegimos los mejores y asesoramos con los administradores".

Los observadores se preguntan si Nexta hace lo suficiente para verificar las informaciones de sus usuarios. En las primeras etapas de las protestas, el canal compartió la información preliminar de que un manifestante había muerto en una brutal paliza policial, por ejemplo. Más tarde confirmó que había sobrevivido.

Los canales cobraron importancia por su papel en el intercambio de información y la documentación de la represión policial, de la que no informaron los medios de comunicación estatales.

Otros elementos clave que contribuyeron al éxito de Nexta fueron que la aplicación de Telegram está cifrada, lo que significa que los canales no pueden ser censurados. Además, la aplicación de Telegram suele seguir funcionando durante los cortes de internet.

Putilo y Protasevich se convirtieron rápidamente en enemigos del gobierno autoritario de Alexander Lukashenko. "Para el régimen, todo el que va en su contra y muestra la verdad es un enemigo, extremista y criminal", dijo Putilo, que vive en Polonia y se enfrenta a varios cargos pendientes en Bielorrusia. "El régimen no muestra fuerza sino debilidad con eso. Porque está admitiendo que jóvenes veinteañeros pueden amenazar la existencia del régimen tras 26 años de dictadura".

"En realidad, lo que une a la gente detrás de este canal es el objetivo común de convertir a Bielorrusia en un país libre, democrático y normal", añadió.

(gg/cp)