En los últimos días, se ha producido un intercambio constante de disparos entre Israel y el grupo militante Hezbolá, en el Líbano, ofensivas que comenzaron poco después de que el grupo terrorista Hamás atacara brutalmente a Israel el 7 de octubre pasado.

Hezbolá, respaldada por Irán y considerada como una organización terrorista por países como Estados Unidos y Alemania, ha reivindicado desde entonces la autoría de varios ataques con cohetes al norte de Israel. Las Fuerzas de Defensa Israelíes (IDF, por sus siglas en inglés) han respondido bombardeando al sur del Líbano.

Los recientes enfrentamientos representan la escalada más grave desde la guerra del Líbano de 2006, que dejó 250 militantes de Hezbolá, más de mil civiles libaneses y unos 160 soldados israelíes muertos.

El grupo Hezbolá, que opera como partido político con más de 60 escaños en el parlamento libanés, también tiene un brazo armado que posee un vasto arsenal de cohetes y cuenta con miles de combatientes experimentados.

Se intensifican los enfrentamientos

La Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en Líbano (FINUL) anunció en un comunicado el 15 de octubre que ha observado "intensos intercambios de disparos" en la frontera entre ambos países, luego de que su cuartel general en la ciudad libanesa de Naqoura fuera alcanzado: "Lamentablemente, a pesar de nuestros esfuerzos, la escalada militar continúa", agrega el informe.

Ese mismo día, Hezbolá lanzó un misil contra Israel que mató a un hombre en la ciudad fronteriza de Shtula. El grupo militante islamista afirmó que se trataba de una represalia por un ataque israelí que alcanzó la localidad de Alma-al-Shaab, en el que un camarógrafo de Reuters y otros cinco periodistas resultaron heridos. La agencia, con sede en Londres, abrió una investigación.

Líbano afirmó que Israel había llevado a cabo el ataque. Las autoridades israelíes dijeron que estaban investigando el incidente. El lunes, el ejército israelí evacuó casi 30 comunidades situadas a menos de dos kilómetros de su frontera con el Líbano, designando el área como zona militar.

La Línea Azul

La zona fronteriza entre el Líbano e Israel sigue siendo inestable y conflictiva, y con frecuencia se producen enfrentamientos. No existe una frontera oficial entre los dos países. En su lugar, una línea de demarcación denominada Línea Azul, marcada con barriles azules, se extiende unos 120 kilómetros. Fue establecida por las Naciones Unidas (ONU) en 2000 para confirmar la retirada de las fuerzas israelíes de los territorios ocupados del sur del Líbano.

Líbano impugnó la Línea Azul, afirmando que algunas de las granjas alrededor de la aldea fronteriza de Shebaa pertenecían a su territorio, y no a los Altos del Golán, que Israel ocupa efectivamente desde que capturó el territorio en 1967.

En 2006, militantes de Hezbolá cruzaron la Línea Azul y secuestraron a soldados israelíes. Israel respondió lanzando una invasión terrestre en el sur de Líbano. El conflicto, que duró un mes, terminó con un alto el fuego mediado por la ONU.

Enfrentamientos frecuentes en 2023

En los meses anteriores al ataque terrorista de Hamás contra Israel el 7 de octubre, ya se habían producido numerosos enfrentamientos entre el ejército israelí, el ejército libanés y las fuerzas de Hezbolá.

En julio, el ejército israelí finalizó la construcción de un muro que abarca la parte norte de Ghajar, en los Altos del Golán ocupados, lo que provocó protestas de los agricultores libaneses. En respuesta, Hezbolá reforzó su presencia militar en torno a Ghajar y Shebaa, lo que muchos israelíes consideraron una violación del régimen de seguridad establecido por la ONU que puso fin a la guerra de 2006.

Ha habido especulaciones sobre si Hezbolá estaría dispuesta a iniciar una guerra a gran escala contra Israel o se limitaría a lanzar ataques esporádicos desde el Líbano para evitar una respuesta israelí más contundente.

(ju/ers)