La incertidumbre es palpable en Bamako, la capital de Malí. Hace tres años, un golpe de Estado marcó un alejamiento de los países occidentales y un acercamiento a Rusia. Muchos acogieron con júbilo a las tropas Wagner. Pero, tras el levantamiento de los hombres de Yevgueni Prigozhin y su ruptura con Putin, surgen interrogantes.

"Ni siquiera el gobierno ruso los controla”, comenta un transeúnte. "¿Qué haremos ahora? Esto demuestra que este ejército es incontrolable, eso es muy peligroso para nosotros”.

Moscú se esfuerza por mostrar continuidad. El ministro de Relaciones Exteriores, Serguéi Lavrov, dijo el lunes a RT que el grupo Wagner está haciendo un buen trabajo en Malí y en la República Centroafricana, y que continuará con su tarea. Dos días después, el tono fue un poco diferente: una portavoz de ese mismo ministerio indicó que los propios países africanos deben decidir su siguen cooperando con el grupo Wagner. Y un portavoz de la presidencia afirmó que los entrenadores rusos seguirán activos en la República Centroafricana, pero no tienen relación con Wagner.

El oro africano

En África, el grupo Wagner opera donde hay materias primas; y controla el negocio. El exparlamentario de la República Centroafricana Jean-Pierre Mara deduce que para el gobierno de Putin está claro que las cosas deben seguir adelante. "Necesita el oro centroafricano, el oro de Malí, para financiar la guerra, de modo que nada cambiará”, dice a DW. "Pero no está claro si serán los mismos actores”.

En el lapso de pocos años, el grupo Wagner se ha establecido en diversos países africanos en crisis, entre ellos Malí. Se dice que el gobierno militar habría estado dispuesto a pagar 10 millones de dólares mensuales a estos mercenarios. La suma anual duplicaría a la asignada al Ministerio de Justicia para 2023.

Pero el régimen se ve afectado actualmente por sanciones internacionales; el dinero escasea y Malí contrajo deudas con el grupo Wager. Diversas fuentes, sin embargo, dan indicios de que el grupo ha conseguido acceso a varias minas de oro del país.

República Centroafricana: total dependencia

En la República Centroafricana, donde tras décadas de guerra civil se logró un acuerdo de paz apenas en febrero de 2019, los hilos que mueve el grupo Wagner llegan aún más lejos. Según diversos observadores, llegan hasta muchas áreas lucrativas del Estado, incluyendo la explotación petrolífera. Desde 2018, el propio presidente Faustin Archange Touadéra está bajo la protección de los mercenarios de Wagner. Entre sus asesores se cuenta desde hace tiempo un hombre con estrechos contactos con Prigozhin.

Paul Crescent Beninga, un representante de la sociedad civil centroafricana, ve la situación con inquietud. "La República Centroafricana no se beneficia de esto. Los ganadores son más bien los rusos”, dice a DW. Le preocupa especialmente la influencia del grupo Wagner en los asuntos políticos del país.

El exministro Adrien Poussou, autor de un libro titulado "África no necesita a Putin", sentencia: "El presidente Touadéra es un rehén de Wagner, y él lo sabe". En entrevista con DW afirmó que "en consecuencia, pese a la abortada rebelión del grupo Wagner, la situación seguirá empantanada hasta que una potencia aún mayor se meta en el baile”.

Un portavoz del gobierno centroafricano rechazó las críticas, tildándolas de "disparates”.

¿Qué pasará ahora con las actividades del grupo Wagner en África? Todo parece indicar que los negocios son demasiado lucrativos y también demasiado importantes para Moscú como para renunciar a ellos. La historiadora Irina Filatova, que se ha ocupado mucho de las relaciones entre Rusia y África, hace notar que la empresa Wagner abarca una red de subempresas. "Se pueden cambiar de nombre u operar bajo la misma marca; pueden actuar en forma independiente”, dice. No obstante, indica que la forma en que cada uno de esos grupos se posicionará en el futuro, dependerá por completo de la suerte que corra Prigozhin. 

Coni la colaboración de Bob Barry, Sandrine Blanchard, Jean-Michel Bos, y Mahamadou Kane (Bamako).

(ers/elm)